Desde el lunes y por 60 días, baja el IVA a 19%

Minutos después de haber declarado el nuevo default con el Banco Mundial, el gobierno desafió al FMI y firmó un decreto que va directamente en contra de los pedidos del organismo internacional. Duhalde dispuso, por recomendación de Roberto Lavagna, avanzar con la rebaja del IVA de 21% a 19%; alícuota que, para productos como las frutas, hortalizas, legumbres y bienes de capital, será de 9,5%. La medida comenzará el próximo lunes 18 y durará hasta el 17 de enero de 2003. En teoría, los precios deberían comenzar ya a bajar desde la próxima semana, aunque de manera leve. Si la medida funciona y no se pierden ingresos (se habla de hasta 400 millones menos de recaudación en todo el período), Lavagna estudia prorrogar la medida y hasta reducir el IVA a 16% vía proyecto de ley.

Buscando un efecto psicológico doble -contrarrestar los efectos negativos de la decisión de no pagar la deuda con el Banco Mundial e impulsar el consumo en las fiestas de fin de año- el gobierno lanzó ayer la reducción de dos puntos en la alícuota del IVA, tal como había adelantado el lunes pasado este diario. Ahora este tributo, el más importante del sistema impositivo argentino y que aporta actualmente un promedio de 1.500 millones de pesos mensuales, pasará de 21% a 19%. La medida comenzará a regir desde el próximo lunes 18 de noviembre, con lo cual todas las ventas de bienes y servicios que se realicen desde las 0 hora de ese día tendrán que tributar 19%. Pero además hay un grupo de productos, entre los que se encuentran las frutas, verduras y hortalizas, que tributarán un IVA de 9,5% en lugar de 10,5% actual.

Para Eduardo Duhalde y Roberto Lavagna esta medida, que se mantendrá hasta el 17 de enero de 2003 inclusive, representa la principal apuesta para intentar una reactivación de la economía interna. Según los datos que maneja Lavagna, el costo fiscal de esta decisión tendría un techo máximo de entre 370 y 400 millones de pesos. Sin embargo, ambos son optimistas y afirman que este monto podría bajar a menos de 200 millones si se dan dos condiciones: que la situación económica mejore y provoque un aumento en las compras del público para las fiestas de fin de año y que la reducción en la devolución del IVA a los exportadores aplaque el costo fiscal. Si este efecto se da, los técnicos de Economía que avalaron esta decisión, como el viceministro Oscar Tangelson, estudian redoblar la apuesta. En este sentido se analiza tanto extender hasta junio o julio la reducción del IVA, como ir más allá y enviar un proyecto de ley para reducir el IVA a 16% para lo que se necesitaría un aval directo del Congreso Nacional.

Esta visión optimista está claramente expresada en los considerandos del decreto que ayer firmó Eduardo Duhalde antes de dejar el país para participar de la XII Cumbre Iberoamericana en la República Dominicana.

Allí se afirma que en «la actual coyuntura económica, y especialmente en esta época del año, una reducción de la referida tasa podría constituir un importante incentivo al consumo». Además se asegura que «se ha evaluado el impacto de la medida sobre los ingresos fiscales habiéndose llegado a la conclusión de que la misma no generará desequilibrios en las cuentas públicas». Ayer, Roberto Lavagna les explicó además a integrantes de su equipo económico, que la decisión se tomó porque no se aplicará ningún mecanismo de ajuste por inflación, sino que se reducirá en 5 puntos la alícuota del Impuesto a las Ganancias para las empresas. Según el ministro, entre las dos rebajas los efectos inflacionarios sobre los precios quedarán equilibrados.

• Efectos

Las principales características y efectos que tendrá desde el lunes próximo la reducción del IVA de 21% a 19% son las siguientes:

• Desde el lunes, y de manera automática, todas las operaciones de venta del país deberán incluir la rebaja del IVA. Para esto se deberán reordenar los sistemas de las registradoras, los controladores fiscales, las facturas y todos los documentos donde figure el monto del IVA.

• El gobierno busca que inmediatamente se dé un efecto de caída de precios, aunque sea mínimo. Se espera que los primeros pasos los den los súper e hipermercados, las grandes cadenas de comercios, las concesionarias de autos, inmobiliarias y los servicios públicos en general. Sólo en un segundo momento, y por los efectos del mercado, la rebaja podría pasar a los pequeños comercios.

• El decreto establece que todos los bienes y servicios que tributen hoy 10,5% del IVA pasarán a pagar 50% de la alícuota de 19%, esto es, 9,5%. En este grupo aparecen la venta de bovinos en pie (vacas vivas), despojos, frutas, hortalizas, verduras, servicios de siembra, aplicación de agroquímicos y la venta de bienes de capital.

• Hasta el lunes se espera una catarata de operaciones de liquidación de ventas por parte de la mayoría de los productores primarios y fundamentalmente los exportadores. Ambos buscarán cerrar sus últimas operaciones con un IVA a 21%, ya que luego la devolución del impuesto será a 19%. Teniendo en cuenta que el promedio diario de operaciones de IVA es de aproximadamente 66,6 millones de pesos, hoy las ventas podrían superar los 100 millones.

• El análisis oficial habla de una pérdida máxima de recaudación de entre 370 y 400 millones de pesos.

• Fiscalmente el gobierno recién podría tener consecuencias directas en los ingresos de diciembre, enero y febrero ya que en esos meses se liquida el IVA de las ventas de noviembre, diciembre y enero. En el primer mes prácticamente el efecto pasará inadvertido por una cuestión estacional y por la crisis de diciembre 2001 (el alza interanual de más de 60% en la recaudación). En el segundo, el efecto sería similar pero con un incremento de 40%.

• Podría haber además una ganancia indirecta, vía la disminución del IVA a los exportadores. Como máximo el sector público podría ahorrarse unos 60 millones de pesos en los dos meses, si continúa el actual ritmo de exportaciones y de devolución del IVA.