Desde enero, la Argentina exportará más a EE.UU.

Estados Unidos dio ayer un paso importante para acelerar la apertura a exportaciones argentinas. Funcionarios del gobierno de Bush no sólo le confirmaron al vice-canciller Martín Redrado, tal como había anticipado Ambito Financiero, que abrirá sus mercados para 15 productos en los que la Argentina es realmente competitiva, sino que reducirán aranceles y eliminarán medidas proteccionistas para otros rubros. En este sentido, se les facilitarían a los exportadores argentinos las ventas de miel, algunos tipos de carnes y aceros. Las medidas permitirían que el país desde el año próximo aumente sus exportaciones a Estados Unidos en alrededor de 1.000 millones de dólares. En total, las exportaciones a ese país podrían llegar a fines de 2003 a entre 3.500 millones de dólares a 4.000 millones de dólares.

• ALCA

La Argentina, a cambio, se comprometió a mantener una posición ampliamente negocia-dora dentro del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), en contraposición con la actitud dura con la que amenaza el gobierno brasileño. Además la Cancillería argentina acompañará a Estados Unidos en una presentación contra la Unión Europea dentro de la Organización Mundial de Comercio (OMC) por el conflicto de los transgénicos.

Ayer el convenio quedó sellado en la reunión que Redrado y el embajador argentino en Washington, Diego Guelar, mantuvieron con el representante de Comercio estadouni-dense, Peter Allgeier, en Washington.

Los capítulos negociados son los siguientes:

• Lista de 15 productos. Desde los primeros días de enero de 2003 (casi seis meses antes del cronograma inicial), la Argentina podrá exportar a Estados Unidos sin arancel un listado de 15 productos a saber: dulce de leche, mosto de uva, jugos de limón, uva y otras frutas, pasta y manteca de maní y varios tipos de lácteos incluidos algunos quesos.

Este listado se suma además al de otros 57 productos que desde setiembre pasado ya pueden entrar a sin aranceles. Entre otros rubros figuraron las manzanas secas, maíz amarillo, maíz pisingallo (pochoclo), colorantes, pieles y cueros, artículos manufacturados de oro y plata, preparados de carne y algunos aceites.

• Nuevo listado. Una vez abiertos los mercados para los 15 productos, los dos países continuarán negociando dentro del consejo bilateral un nuevo listado de rubros que podrían ingresar sin aranceles dentro de 2003. Lo que se tendría en cuenta, para acelerar las negociaciones, es que el aumento de las exportaciones no tengan un alto impacto en el nivel de empleo de Estados Unidos y se integren a las cadenas productivas norteamericanas. El primer producto a sumarse serían los neumáticos.

• Carne. Antes de fin de año los norteamericanos abrirían su mercado de carne cocida IQF (Individual Quick Frozen). Este tipo de exportación es muy demandado como insumo para la producción de sopas y caldos por varias empresas de ese país. Además, Estados Unidos se comprometió a estudiar seriamente la posibilidad de abrir luego del 23 de enero próximo, cuando se cumplirá un año de la desaparición del último foco de aftosa en la Argentina, el mercado de carnes frescas. Entre los dos rubros las exportaciones aumentarían entre 100 y 150 millones de dólares.

• Siderurgia. El gobierno de Bush reabriría en los primeros días de diciembre próximo los mercados de laminados en frío y en caliente para las exportaciones argentinas, cerrados desde hace dos años. Dejarían de lado el argumento del dumping que utilizaron para colocar un arancel de 42% para el ingreso de estos productos. Decían que fue un subsidio privatizar SOMISA libre de deudas. La Argentina contraargumentó que este mecanismo se utilizó en la mayoría de las privatizaciones de la década pasada.

• ALCA. La Argentina mantendrá una actitud cercana y de negociación abierta con Estados Unidos cuando entre el jueves y el viernes de la semana próxima los representantes de todos los países del ALCA se reúnan en Quito. La principal preocupación de Estados Unidos en este encuentro es que muchos países se sumen a una posible actitud brasileña de intransigencia en las negociaciones. En los próximos días el gobierno de Bush estaría dispuesto a discutir los capítulos agrícolas y alimentarios en el mediano plazo y a no embestir contra exportaciones de países latinoamericanos denunciando dumping en la financiación de estos envíos.

• Transgénicos. La Argentina acompañaría al gobierno norteamericano en la presentación contra la UE ante la OMC. Los europeos exigen que todos los alimentos lleven un etiquetado especial cuando responden a la característica de transgénicos; necesidad que no regiría para los productos fabricados dentro de la UE. Para la gente de Bush, esto implica un alza en los costos de producción y de etiquetado. Además defienden la teoría de que no es necesario mencionar que un producto es transgénico, mientras no se acredite fehacientemente que son perjudiciales para la salud.

• Miel. Estados Unidos aceptó ayer la posición argentina de negociar la apertura del mercado norteamericano de miel, el más cerrado actualmente a las exportaciones argentinas con 62 por ciento de arancel vigente. En concreto, revisarán su decisión vigente desde hace dos años y que se fundamenta en el daño que los precios de la miel argentina producirían a los productores de ese país.