Los precios del petróleo terminaron en leve alza en Nueva York y Londres, sin aliento hacia el final de la sesión, cuando los temores sobre la demanda primaron sobre el impulso inicial dado por la debilidad del dólar.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en enero, primer día como nuevo contrato de referencia, terminó en 77,56 dólares, en alza de 9 centavos en relación al cierre del viernes.
En el InterContinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento, subió 26 centavos a 77,46 dólares.
"No hubo señales ni noticias que provocaran las ventas, solamente un cambio de percepción", sobre el vigor de la recuperación económica, lo que alimenta los temores sobre la demanda, indicó Mike Fitzpatrick, de MF Global.
El mercado, que había ganado más de dos dólares durante la sesión, acercándose a la barra de los 80 dólares, lentamente abandonó gran parte de sus ganancias.
El ínterés por las materias primas fue sostenido por la debilidad del dólar, aunque hacia el final de la jornada fue más tenue, afectando también a algunas materias primas agrícolas y a ciertos metales industriales, notó Mike Fitzpatrick.
El petróleo se había beneficiado de una ola de compras de materias primas, principalmente orientada hacia el oro, que alcanzó nuevos récords históricos en más de 1.174 dólares en Londres y Nueva York.
"El dinero fluye hacia el petróleo no porque los inversores piensen que la demanda será fuerte, sin en primer lugar como inversión estratégica", precisó Phil Flynn, de PFG Best Research, ya que los factores relacionados con la demanda fueron decepcionantes.
"Cuando el oro sube, el petróleo parece barato en comparación", agregó.
En general, la depreciación de la divisa estadounidense alimenta el interés por las materias primas. El lunes, el euro ganaba más de un centavo frente al dólar, que también retrocedía frente a la libra esterlina.
Según Ellis Eckland, analista independiente, "probablemente los operadores estimen que los precios (del petróleo) hayan alcanzado un techo".
Después que Arabia Saudita, primer exportador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), anunciara un aumento de su producción, los precios no lograron superar la barra de los 80 dólares, subrayó el analista.
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