El petróleo descendió 1,4%

Los precios del petróleo cayeron, presionados por un aumento en los inventarios estadounidenses de derivados ante la débil demanda en el mayor consumidor mundial de crudo .

La decisión de la Reserva Federal de Estados Unidos de dejar las tasas de interés en cerca de cero también influyeron en los precios del crudo e impulsaron al dólar.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el crudo para entrega en febrero bajó 1,04 dólares, o un 1,39 por ciento, para cerrar a 73,67 dólares por barril.

Los precios del petróleo han bajado desde más de 83 dólares el barril el 11 de enero.

En Londres el crudo Brent para marzo cerró a 72,74 dólares el barril, una baja de 1,05 dólares.

Las existencias de gasolina subieron más que lo esperado en la semana al 22 de enero, en 2,0 millones de barriles a 229,4 millones de barriles, frente a pronósticos de un alza de 1,1 millones de barriles, reportó el miércoles la Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés).

Las existencias de destilados, que incluyen combustible de calefacción y diésel, subieron en forma imprevista 400.000 barriles a 157,5 millones de barriles, comparado con una previsión a la baja de 1,7 millones de barriles.

Los inventarios de crudo sufrieron una caída sorpresiva de 3,9 millones de barriles, que algunos analistas desestimaron por retrasos de importación relacionados con el clima en el Golfo de México.

Las importaciones de crudo cayeron en 673.000 barriles por día a 7,87 millones de bpd, reportó la EIA.

El dólar estadounidense también presionó los precios, trepando a un máximo de seis meses frente al euro por preocupaciones por la salud fiscal de Grecia y por la decisión de la Reserva Federal estadounidense de mantener las tasas de interés cerca a cero.

Un dólar más fuerte encarece las materias primas denominadas en dólares para los tenedores de otras divisas.

Las acciones estadounidenses cerraron el miércoles con alza.