El petróleo perdió 3,2% a u$s 30,41 (llegó a caer bajo los u$s 30)

El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cayó otro 3,2% y cerró en 30,41 dólares el barril, tras una jornada en la que llegó a cotizar por debajo de 30 dólares por primera en más de doce años.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en febrero cayeron 1 dólar respecto al cierre anterior.

En la recta final de la sesión en el Nymex, el petróleo de referencia en Estados Unidos llegó a situarse de manera momentánea en un mínimo intradía de 29,97 dólares, en niveles que no se veían desde diciembre de 2003.

El precio del petróleo en los últimos 12 años
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Analistas de Barclays, Macquarie, Bank of America Merrill Lynch, Standard Chartered y Societe Generale recortaron esta semana sus proyecciones para los precios del crudo en el 2016. Standard Chartered incluso dijo que el barril podría caer hasta los 10 dólares.

En tanto, este martes se conoció que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) planteó la celebración de una reunión extraordinaria en los próximos dos meses para analizar una nueva estrategia ante la caída de los precios del crudo.

Los precios del petróleo han perdido cerca de un 20 por ciento desde comienzos del año, arrastrados por el sobreabastecimiento, el debilitamiento de la economía de China y la inestabilidad de los mercados bursátiles, además de por la fortaleza del dólar, que hace más costoso el barril para los tenedores de otras monedas.

"La percepción negativa en torno a esta materia prima se ha intensificado", dijo Brenda Kelly, analista jefe de London Capital Group.

Datos financieros mostraban que las operaciones en corto del crudo WTI de Estados Unidos, que se benefician de nuevas caídas en los precios, se encuentran en máximos históricos, lo que implica que muchos operadores calculan que el mercado seguirá declinando.

La desaceleración de la economía de China ha sido otro factor en contribuir al desplome del petróleo, que ha perdido cerca de un 70% desde mediados del 2014. Y mientras la demanda parece estar frágil, el suministro de productores clave de crudo se mantiene robusto.