El precio del crudo de Texas registró hoy un moderado retroceso, después de reiterar Irán que no utilizará el petróleo como arma en las negociaciones sobre su programa nuclear, pero se mantiene por encima de 66 dólares/barril.
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Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para mayo quedaron a 66,63 dólares/barril, después de restar 0,52 dólares al valor del jueves. Los precios de los contratos de gasolina y de gasóleo de calefacción para entrega en abril, que expiraron hoy, también se inclinaron a la baja y favorecieron el descenso en el valor del crudo.
Los contratos de gasolina quedaron en 1,9458 dólares/galón (3,78 litros), después de retroceder unos 5 centavos respecto del precio anterior. Los contratos de gasóleo de calefacción finalizaron la sesión a 1,8618 dólares/galón, 2 centavos menos que el jueves. Los contratos de gas natural para mayo restaron 27 centavos a su precio anterior y finalizaron a 7,21 dólares por mil pies cúbicos (mpc).
El ministro iraní de Asuntos Exteriores, Manouchehr Mottaki, declaró hoy en Ginebra que su país mantiene el compromiso de atender las necesidades energéticas de sus socios y que no utilizará el crudo como arma en las negociaciones sobre su programa nuclear. El posible bloqueo de exportaciones de crudo iraní, en el caso de que la comunidad internacional decidiera imponer sanciones a ese país por no suspender sus actividades nucleares, es uno de los asuntos que más inquieta a los mercados petroleros y que presiona al alza a los precios desde hace meses.
Noticias de que la empresa italiana ENI había logrado reparar una conducción petrolera en Nigeria, dañada a mediados de mes por acciones de sabotaje, también aliviaron el ánimo de los operadores, aunque la producción diaria en ese país sigue siendo inferior a lo habitual. La recogida de beneficios por parte de operadores que deseaban sacar ventaja de las alzas de las últimas tres semanas, influyó además en la tendencia bajista.
No obstante, el mercado neoyorquino sigue expectante por ver como se comporta la relación entre oferta y demanda, especialmente en el mercado de gasolina, a partir de abril y a medida que se aproximan los meses de mayor demanda de este combustible en EEUU. El último informe del Departamento de Energía sobre existencias, difundido el miércoles, incrementó la inquietud de los operadores al revelar que las reservas de gasolina descendieron muy por encima de lo esperado y que la demanda sigue siendo superior a la de hace un año.
Las existencias de gasolina mermaron en 5,4 millones de barriles durante la pasada semana y el total, de 216,2 millones es apenas un 0,2 por ciento superior a la cifra de hace un año. Las tareas de mantenimiento que realizan numerosas refinerías en esta época, a fin de preparar sus instalaciones para suministrar más gasolina en la época estival, hace que la producción sea menor a la habitual y se utilicen más reservas para compensar la demanda. El ritmo de actividad de las refinerías se situó en la última semana en el 87 por ciento de capacidad. En el caso del gas natural, las existencias disminuyeron en 104.000 millones de pies cúbicos y con ello quedó el total en 1,70 billones de pies cúbicos, alrededor de un 37 por ciento por encima del nivel de hace un año.
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