El petróleo subió 1,4% y cerró en nuevo máximo anual

El precio del petróleo terminó la semana en su nivel más alto desde agosto de 2006, a cerca de 76 dólares el barril en Londres, en momentos en que el aprovisionamiento de gasolina en Estados Unidos y la situación de Nigeria siguen preocupando a los inversionistas.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en agosto cerró en 72,81 dólares, tras haber rozado los 73 dólares en la sesión (USD 72,94), la cotización más elevada desde el 25 de agosto de 2006.

En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte saltó a 76,01 dólares, la más alta desde el 11 de agosto.

Las cotizaciones se mantienen sostenidas por un equilibrio relativamente precario entre la oferta y la demanda de gasolina en Estados Unidos.

Las reservas de gasolina son 4,2% inferiores a su nivel del año pasado en la misma época, en momentos en que la demanda deberá alcanzar esta semana su pico del año.

En efecto, en verano una gran cantidad de estadounidenses se lanzan a las carreteras para disfrutar sus vacaciones.

El departamento de Energía de Estados Unidos anunció el jueves un aumento generalizado de las reservas de petróleo en Estados Unidos, 1,8 millones de barriles para la gasolina, 3,1 millones de barriles para el crudo y de 1,2 millones para productos destilados.

Mientras tanto, "los temores se siguen alimentando en ambos extremos de la cadena de aprovisionamiento", subrayó Antoine Halff, analista de la empresa de corretaje Fimat.

"Los ataques renovados y los secuestros en el delta del Níger reducen las esperanzas nacientes de un restablecimiento de la producción bajo la nueva administración del presidente Umaru Yar'adua" en Nigeria, destacó.

El jueves, una niña británica de tres años fue secuestrada y el miércoles, cinco expatriados empleados de una empresa de perforación subcontratada por la Shell fueron secuestrados en el país, primer productor africano de oro negro.

Por otra parte, "las reservas petroleras de Estados Unidos están en baja con relación a su margen medio de la temporada, a pesar de los incrementos recientes, que son inusuales para esta época del año", indicó Halff.

En efecto, las reservas de gasolina tienden a bajar en verano, drenadas por una fuerte demanda.

Por otra parte, "la oferta de productos destilados también debe ser motivo de inquietud creciente en este período previo a la gran demanda invernal" de fuel para calefacción", añadió.