El petróleo termina la semana en baja

En el New York Mercantile Exchange, el barril de calidad "light sweet" para entrega en noviembre perdió 55 centavos a 66,24 dólares. El jueves, había ganado 44 centavos a 66,79 dólares. La gasolina cerró en baja de 11,35 centavos, a 2,1381 dólares el galón (3,78 litros).

En el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en noviembre, caía 51 centavos a 62,38 USD.

"El mercado es muy volátil porque hay mucha incertidumbre", subrayó Bill O'Grady, analista de AG Edwards.

"Hay incertidumbre sobre la refinación, sobre las importaciones a causa de una huelga en Francia (en la firma Total), sobre la producción en el Golfo de México, sobre la demanda que está bajando", agregó.

Según Jamal Kurashi, de la Petroleum Finance Company, la volatilidad "se mantendrá mientras los inversionistas no se hagan una idea clara de la situación de las refinerías (en el Golfo de México), y lo que ello supone para el mercado".

Según el experto, "hay muchas refinerías cerradas, pero los operadores no saben realmente cómo interpretarlo. Es un factor alcista de precios porque no hay productos refinados? +O es un factor de baja de cotizaciones porque hay menos compra de petróleo crudo (debido al cierre de esas refinerías)?", se preguntó.

El 97,83% de la producción de petróleo en la zona del Golfo de México estadounidense se mantenía paralizada este viernes, contra 98,59% el día anterior, debido a los daños causados por los huracanes Katrina y Rita, indicó la agencia federal Minerals Management Service.

La producción de gas natural permanece paralizada en un 79,41%, un nivel casi inalterado en relación al jueves (79,97%).

Esto significa que se dejó de producir 1,47 millones de barriles diarios de crudo y 222,3 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.

En el Golfo de México se concentra el 29% de la producción de petróleo y el 19% de la de gas natural de Estados Unidos.

Un informe del comité económico del Congreso publicado este viernes, señala que la capacidad de refinación estadounidense se sitúa actualmente en 17,8% del total, como consecuencia del cierre de 12 refinerías en la zona del Golfo.

Desde el 26 de agosto, al comienzo de las evacuaciones vinculadas a Katrina y luego a Rita, se dejó de producir 40,89 millones de barriles de crudo, o sea, un 7,4% de la producción anual en el Golfo de México.

Por otra parte, el mercado asiste con inquietud a una huelga en una refinería Total en Francia. "La incertidumbre reina en el mercado respecto a la duración y la magnitud de la huelga en una refinería de Total en Francia, la más importante del país con una capacidad de producción de 338.000 barriles diarios", explicó Sam Tilley, analista de la sociedad de corretaje Sucden.