El petróleo volvió a superar u$s 61

El precio del crudo de Texas recuperó hoy la tendencia alcista y se situó de nuevo por encima de 61 dólares/barril, mientras persiste la incertidumbre en torno a si la oferta de gasolina logrará atender la demanda en Estados Unidos.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas para entrega en septiembre finalizaban a 61,38 dólares el barril, después de añadir 0,52 dólares al valor anterior.

El valor del barril (159 litros) de este tipo de crudo, de referencia en EEUU, alcanzó ayer un máximo histórico de 62,50 dólares y hoy tocó con brevedad los 62,10 dólares.

Los contratos para septiembre de gasolina finalizaron la sesión con un incremento de tres centavos y quedaron a 1,8023 dólares por galón (3,78 litros).

El gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes concluyó la jornada a 1,7078 dólares por galón, después de un alza de en torno a dos centavos respecto del miércoles.

El mercado neoyorquino recuperó la inclinación alcista un día después de que el Departamento de Energía actualizara los datos sobre el mercado de gasolina, cuando se atraviesa por el periodo de mayor consumo de todo el año en Estados Unidos.

Las cifras sobre reservas de este combustible; acerca de la actividad de las refinerías y en torno al nivel de consumo, confirmaron la impresión que tienen los operadores desde hace meses: que la relación entre oferta y demanda es muy ajustada.

Esa circunstancia mantiene la presión al alza sobre el precio de este producto y también del petróleo, su materia prima.

Las reservas de gasolina almacenadas durante la pasada semana en EEUU descendieron en 4 millones de barriles y el total es un 2,8 por ciento inferior al volumen de hace un año.

Frente a ello, la demanda en las últimas cuatro semanas ha sido un 1,1 por ciento superior a la de igual periodo del año anterior, y también es intensa en el caso del diesel y del queroseno para la aviación, entre otros combustibles.

Las imprevistas interrupciones de producción en diversas refinerías de EEUU y el pujante avance de la economía en este país, son otros factores que ponen en aprietos el ya de por si ajustado equilibrio entre oferta y demanda.

Datos difundidos durante esta semana reflejaron avances en los sectores manufacturero y de servicios, incrementos en el gasto de los consumidores y una mejoría en el empleo.

La previsión de que la temporada de huracanes en el Atlántico puede ser muy activa en los próximos cuatro meses, es otro aspecto que favorece la inclinación alcista de los precios, con el recuerdo aún vivo del efecto devastador que tuvo el huracán "Iván" y otros ciclones sobre la producción petrolera a su paso por el golfo de México durante el pasado septiembre.