Santiago (AFP, EFE) - Chile dio ayer otro paso en su proyecto para convertirse en un puente entre los mercados de Asia y América latina, cuando la presidenta Michelle Bachelet promulgó un tratado de libre comercio (TLC) con China, el primero que suscribe esa potencia económica con un país occidental.
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El acuerdo, que entrará en vigencia dentro de 60 días, abrirá a los productos chilenos un mercado de más de 1.300 millones de consumidores y fue suscripto el 18 de noviembre pasado en la ciudad surcoreana de Pusán, durante la última Cumbre de líderes del Foro de Cooperación de Asia Pacífico (APEC).
China, según cifras del Banco Central, es actualmente el segundo socio comercial de Chile, después de EE.UU., y el intercambio bilateral aumentó 704% entre 1996 y 2005, mientras ese último año alcanzó los u$s 6.988 millones. «Estamos convencidos de que un tratado de esta naturaleza va en beneficio de la mayoría de los chilenos y chilenas», dijo la mandataria, al firmarla ley que promulga este nuevo instrumento durante una ceremonia en una viña de las afueras de Santiago.
Vínculos
Bachelet calificó el acuerdo como «un hito» en la apertura comercial de Chile, que creará nuevos vínculos, «de una manera privilegiada y estratégica, con un país que ya es la cuarta economía del mundo».
«Este TLC reviste especial importancia para Chile, ya que constituye un paso decisivo del país para afianzar su posicionamiento en la región Asia-Pacífico», destacó el canciller Alejandro Foxley después que las disposiciones fueron ratificadas por el Senado, el pasado 9 de agosto.
En esta perspectiva, Chile busca transformarse en una plataforma desde donde los productores latinoamericanos puedan colocar sus exportaciones en los mercados asiáticos, que reúnen a más de 3.000 millones de consumidores.
En el caso de China, el tratado abrirá las puertas a empresas de ese país que estudian desarrollar negocios en América latina.
Al entrar en vigencia el tratado, 92% de las exportaciones chilenas tendrán una desgravación inmediata, mientras otro 7% se desgravará en forma paulatina en un plazo de 10 años, y se excluyen el trigo, la harina de trigo, el arroz, el yodo, la urea y algunas maderas.
Por su parte, Chile desgravará de inmediato 50% de las ventas de productos chinos, otro 21% en un plazo de cinco años, 26% en 10 años y quedan excluidos neumáticos, textiles y refrigeradores.
Algunos de los productos chinos a los que Chile abrirá su mercado son: maquinarias, computadoras, automóviles, celulares, DVD e impresoras.
El acuerdo con China se suma a tratados similares que Chile mantiene con Estados Unidos, la Unión Europea, Corea del Sur y países latinoamericanos, que sitúan a la economía chilena entre las de mayor apertura al comercio internacional.
Además de negociar actualmente un acuerdo de libre comercio con Japón y otro de alcance parcial con la India, Chile cerrará mañana un pacto comercial con Perú que se sumará a recientes acuerdos con Ecuador y Panamá.
