Bruselas (Bloomberg) - El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, dijo que la desaceleración en la economía de Estados Unidos probablemente no perjudicará a la región de los 12 países del euro. Sus palabras sugieren que el BCE no bajará las tasas de interés antes del próximo trimestre.
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«El nivel general de confianza en el área del euro ha permanecido alto», dijo Duisenberg en declaraciones al Parlamento Europeo. «Actualmente no hay indicios convincentes de que una desaceleración en los Estados Unidos se propague significativamente a la zona del euro en su totalidad.»
Reiterando comentarios que hiciera hace una semana, Duisenberg dijo que el índice de inflación podría no bajar a menos de 2% durante unos pocos meses. El BCE tiene por meta mantener la tasa anual de inflación por debajo de 2%.
El BCE se abstuvo de cambiar su tasa de interés de referencia de 4,75% anual el jueves pasado, a fin de esperar que surjan más indicios de que la inflación ha llegado al máximo, antes de bajar el costo del crédito.
Al mantenerse firme, el Banco Central difiere de sus colegas en el Reino Unido, Canadá, Corea del Sur, Japón y Australia, que redujeron el precio del dinero después de que la Reserva Federal de Estados Unidos cortó su tasa de referencia un punto porcentual en enero, a 5,5%.
«Las tasas de interés en Europa están más bajas que en Estados Unidos», dijo Duisenberg al Comité de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento. «De ningún modo se pueden considerar las condiciones monetarias como un obstáculo a un crecimiento adicional.»
Crecimiento
El crecimiento en la zona del euro probablemente aminore a 2,6% este año, de 3,5% el año pasado, según Deutsche Bank AG. En cambio, la mayor economía del mundo lleva un ritmo de crecimiento de 1% este año, luego de crecer 5% el año pasado.
El BCE redujo las tasas por última vez en abril de 1999. El encarecimiento de la energía y la merma del euro instaron al banco a subir el costo del crédito siete veces entre noviembre de 1999 y octubre de 2000. Los precios del petróleo subieron más del triple durante ese lapso y el euro perdió más de una cuarta parte de su valor.
Los precios al consumidor bajaron 0,1% de diciembre a enero, dijo la oficina de estadísticas de la Unión Europea la semana pasada. Comparados con un año antes, los precios subieron 2,4%, contra 2,6% en diciembre. «El balance de riesgos se está volviendo más parejo», dijo Duisenberg.
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