FMI exige "más confianza para que bajen tasas"

Washington - La Argentina necesita restablecer la confianza en su manejo financiero si quiere que bajen las tasas y volver a crecer, señaló ayer el economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI), Michael Mussa.

A pesar de que ayer cayó fuerte el riesgo-país argentino, el funcionario en conferencia de prensa dijo que «esa situación necesita mejorar más».

El economista opinó que se trata de algo más que de un problema de financiar la deuda pública de la Argentina, porque el valor de la deuda que necesita ser reestructurada es comparativamente pequeño. «El problema es revivir la economía», agregó.

«Va a ser muy difícil hacer que la economía doméstica salga adelante si las tasas de interés permanecen 1.000 puntos base por encima de los bonos del Tesoro estadounidense», advirtió el funcionario del FMI.

Mussa hizo sus declaraciones durante la presentación del informe semestral «Perspectivas Económicas Mundiales», en vísperas de comenzar en Washington las reuniones de primavera del FMI y del Banco Mundial, que tendrán lugar este fin de semana. Este fue el último informe que presentó Mussa ya que se retira del FMI después de 10 años, aunque el director gerente del organismo le pidió que siga hasta setiembre.

En ese documento, el FMI estima que el Producto Bruto Interno (PBI) de la Argentina crecerá 2% en 2001 y 3,8% en 2002.

El FMI advirtió que las «altas tasas» de interés de la Argentina «retrasarán el crecimiento económico» del país, aunque reconoció que el gobierno argentino «será capaz de financiar su deuda durante el transcurso de este año».

Mussa advirtió sobre los riesgos de contagio de la crisis argentina, «sobre todo a Brasil y al real brasileño».

En el informe del FMI se señala que en la Argentina «las dificultades en el área fiscal y las renovadas preocupaciones sobre asuntos financieros externos, hacen que no se vislumbre un punto de inflexión de la actividad económica».

Agregan que aunque la Argentina resistió «relativamente bien» los embates de la crisis de 1998, que tanto afectó a Brasil, en los dos años siguientes sufrió «fuertes presiones por el impacto combinado a largo plazo de las pérdidas en comercio, el régimen de flotación del real brasileño, la fortaleza del dólar y el aumento de las tasas a nivel internacional».

Con su demanda interna debilitada, la economía argentina quedó «prácticamente estancada», con lo cual bajó la confianza de los consumidores y los niveles de intercambio comercial, mientras que sufrieron alzas las tasas de interés, agrega.

Positivo

El FMI evaluó que los mercados emergentes sudamericanos se vieron afectados por la incertidumbre política argentina, que disparó un deterioro agudo de sus condiciones financieras.

El informe destaca positivamente la respuesta del gobierno ante la crisis, incluyendo la importancia del pacto fiscal con las provincias para asegurarse que en 2005 se consiga alcanzar un presupuesto sin déficit, la flexibilización del mercado laboral y la reducción de impedimentos fiscales para la inversión.

También se destacó la aceleración de la reforma de los sistemas de jubilaciones y pensiones y de la salud, más la intensificación de la búsqueda de participación privada en el financiamiento del déficit fiscal para 2001 en adelante.

Para el FMI este fortalecimiento del programa económico fue bien recibido por los mercados financieros internacionales. «Sin embargo, las dudas sobre la economía argentina volvieron a dispararse como resultado de la evidencia de dificultades en el área fiscal y de preocupaciones renovadas en los aspectos financieros externos, y no hay hasta el momento indicios de que la actividad económica cambie realmente», advierte.

El informe también señala que el impacto directo de la ralentización de la economía global sobre América latina se sentirá más en la región andina y en América Central, pero menos en aquellos países que, como Brasil y la Argentina, tienen economías relativamente proteccionistas y cuyos lazos comerciales con Estados Unidos son menos intensos.

Por otra parte, el FMI señaló en su trabajo que la desaceleración de la economía de los Estados Unidos y la relativa caída de los precios del petróleo harán que América latina crezca este año en conjunto 3,7%, ocho décimas menos de lo previsto hace siete meses.

Además, destacó que parte de sus consecuencias adversas se han compensado con la decisión de la Reserva Federal de rebajar las tasas de interés, lo que tuvo «un impacto positivo» en la región.

El FMI considera también que, aunque las reducciones en las tasas norteamericanas han mejorado las condiciones de deuda externa y de financiación de América latina (las más altas del mundo en desarrollo), han vuelto a deteriorarse debido a la crisis de la Argentina.

El FMI prevé una mejora de la situación económica latinoamericana para el año que viene, cuando espera que el crecimiento medio de su PBI sea de 4,4%.

Respecto a la inflación, la institución multilateral pronostica también favorables evoluciones en esos índices con respecto a años anteriores en América latina.

El FMI calcula que el Indice de Precios al Consumo (IPC) de Latinoamérica en 2001 será de 6,3%, después de 8,1% del año pasado, y que en 2002 el IPC bajará a 4,8%.