Toronto - Four Seasons Hotels Inc., administrador de 74 hospedajes de lujo, recibió una oferta de u$s 3.700 millones por parte de su CEO, Isadore Sharp, asociado a dos de los hombres más ricos del planeta: Bill Gates y el príncipe saudita Alwaleed Bin Talal. Este grupo tiene la intención de retirar a la cadena de la cotización bursátil.
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Cascade Investments LLC -un vehículo de inversión del fundador de Microsoft- y el noble saudí ofrecieron u$s 82 por acción en efectivo, dijo la canadiense Four Seasons en un comunicado. La oferta supera en 28% el valor al que cerró la acción de Four Seasons el viernes último. Obviamente, ayer subió casi 30%.
Sharp, quien mantendría sus cargos de presidente y CEO de la cadena, recibiría u$s 288 millones de concretarse la operación.
La transacción «es la única que estoy dispuesto a llevar a cabo», dijo Sharp en una teleconferencia con inversores.
Las empresas hoteleras se han convertido en blancos de adquisición conforme los precios de bienes raíces en las grandes ciudades del mundo suben y el costo de nuevas construcciones se dispara. Un grupo de inversión propiedad del gobierno de Dubai está comprando Travelodge Hotels Ltd. por u$s 1.300 millones, en tanto Blackstone Group LP recaudó u$s 5.250 millones para comprar hoteles y otras propiedades.
Alwaleed era el mayor accionista de Four Seasons, con 22% de la compañía al mes de abril de 2005, según datos compilados por la agencia «Bloomberg». La Fundación Gates tenía alrededor de 6% a junio último.
La familia Sharp mantendrá una participación de 10% en la empresa mediante acciones especiales con derecho de voto, en tanto Gates y Alwaleed se repartirán el resto, agrega el comunicado de la hotelera. Sharp abrió su primer hotel Four Seasons en 1961 en Toronto, no lejos de lo que era el distrito de las prostitutas de esa ciudad canadiense. La empresa de inversión privada de Sharp posee todas las acciones de voto múltiple de Four Seasons, lo que le da 65% de los votos.
En Buenos Aires la cadena administra una propiedad del grupo chileno Sahieh, que hace un mes le compró el «cinco estrellas» que incluye el viejo palacio Alzaga Unzué al árabe Laith Pharaon.
La operación incluyó al Four Seasons que tenían los Pharaon en Carmelo (Uruguay) y en Santiago de Chile.
