Gobierno insiste esta semana en la rebaja del IVA a 19%

Funcionarios del Ministerio de Economía insistirán esta semana en el decreto de reducción de dos puntos del IVA, llevando ese tributo de 21% actual a 19% durante noviembre y diciembre de 2002. Estos funcionarios, con el aval del propio presidente Eduardo Duhalde, quieren que en los próximos días la noticia provoque un shock psicológico favorable para que aumente el consumo en los dos últimos meses del año, además de quedar en la historia reciente como los primeros que redujeron impuestos; a contramano de la experiencia de Fernando de la Rúa con José Luis Machinea y Domingo Cavallo. Además se prepararía una rueda de diálogo con las grandes cadenas de supermercados y tiendas de consumo, para que esta potencial rebaja del IVA provoque una leve pero cierta reducción en algunos precios de bienes.

La alternativa de reducir el IVA en dos puntos fue propuesta por Lavagna (que todavía duda de la medida) la semana pasada, a horas de su viaje a Washington para continuar las negociaciones con el FMI. La expuso como alternativa ante la posibilidad que tiene más aval dentro de los tributaristas y asesores impositivos que rodean a Lavagna, de aumentar la devolución del IVA de 5% a 8% para las compras realizadas con tarjetas de débito. La diferencia entre las dos medidas es fundamentalmente fiscal. En primer lugar el costo de reducir dos puntos el IVA, podría llegar a los 170 millones de pesos en los últimos dos meses del año. Si bien Lavagna reconoce esta potencial pérdida, también tiene en cuenta que esta podría licuarse con el alza de la recaudación por motivos inflacionarios. Esto pasaría fundamentalmente en diciembre, cuando la comparación interanual de los ingresos tributarios se haga contra un paupérrimo mes de 2001, cuando la recaudación fue por primera vez inferior a los 3.000 millones de pesos. El incremento en los ingresos llegaría en diciembre a 60%, lo que permitiría aceptar la rebaja del IVA. Por su parte, el costo fiscal de aumentar la devolución del IVA para las tarjetas de débito costaría como máximo 20 millones de pesos en los dos últimos meses del año.

Si finalmente el gobierno avanza en este proyecto, sus características serían las siguientes:

• La alícuota actual de 21% pasaría a 19% desde el mismo día de aparición del decreto en el Boletín Oficial. Esto implica que, por ejemplo, si la rebaja fuera reglamentada hoy, aparecería mañana en el Boletín Oficial y ese mismo día cualquier comerciante tendrá que reducir el impuesto, con lo que podría también bajar levemente su precio de venta. En teoría, un bien que cueste 10 pesos más IVA (12,1 pesos en total) debería pasar a tener un precio de 11,8 pesos. Se supone que la reducción sería más visible en las grandes tiendas, supermercados e hipermercados que en los pequeños comercios. También sería importante la reducción de bienes de alto valor como vehículos, viviendas, obras de arte, etcétera.

• Fiscalmente el sector público recién podría tener consecuencias directas en los ingresos de diciembre y de enero, ya que en esos meses se liquida el IVA de las ventas de noviembre y diciembre. En el primer mes prácticamente el efecto pasará inadvertido por una cuestión estacional (el alza interanual de más de 60% en la recaudación). En el segundo, el efecto sería similar pero con un incremento de 40%. En ese marco, recién Economía estudiaría la posibilidad de la extensión del régimen en el primer trimestre del año próximo.

• Según los datos del proyecto de presupuesto nacional para 2003, la recaudación en el primer trimestre del próximo año ya debería estar cerca de los 5.000 millones de pesos, con lo cual también desaparecería cualquier efecto fiscal de reducción del IVA.

• Indirectamente también habría una ganancia fiscal en cuanto a la disminución en la devolución del IVA a los exportadores. Según la Secretaría de Hacienda, el Estado se ahorraría unos 30 millones de pesos mensuales en un período de alto nivel de restitución del IVA a los exportadores. Lógicamente esto daría pie a las protestas de estos sectores, ya que se mantendrían las retenciones en 20% máximo para los envíos de bienes al exterior.