Hoy bajan las naftas

Las empresas petroleras empezarán a trasladar hoy al público local la baja en el precio internacional del crudo y derivados que se registra desde principios de mes y que ayer siguió acentuándose, cuando por primera vez en cuatro meses la cotización cerró por debajo de los 30 dólares.

Shell fue la primera empresa que anunció las rebajas, seguida pocas horas después por Repsol-YPF, estimándose que aplicarán el mismo criterio en las próximas horas Esso y Eg3, para no perder mercado en un contexto donde los consumidores empiezan a evaluar con más detenimiento las diferencias de precios.

Y cuando la situación es por lo menos muy apretada para el negocio de la refinación, sobre todo para las petroleras no integradas como Esso y Shell porque no tienen petróleo propio en la Argentina.

Shell rebajó 1,5 centavo la nafta súper y 1,3 centavo la común. La súper pasó de 1,099 a 1,084 peso, con una reducción en el precio final de 1,36 por ciento, y la común, con similar porcentaje de disminución, pasó de 0,958 a 0,945 peso.

Por su parte, Repsol-YPF bajó 1 centavo los tres tipos de nafta que comercializa: la ultra pasó de 1,184 a 1,174 peso, la súper de 1,084 a 1.074 peso, y la común de 0,944 a 0,934 peso.

En el mercado internacional, el precio del crudo registró ayer un descenso de más de 5 por ciento en el mercado de Nueva York y cayó por debajo de los 30 dólares por barril, ante la previsión de los operadores de un aumento de las reservas almacenadas en Estados Unidos.

El precio de los contratos para enero del West Texas Intermediate, que es el de referencia en Estados Unidos y la Argentina, bajó 1,69 dólar, lo que equivale a 5,4 por ciento y cerró a 29,53 dólares por barril, un valor que no alcanzaba desde el 9 de agosto.

Futuro

En Londres, los contratos para enero del petróleo del tipo Brent registraron un descenso similar, de 1,55 dólar o 5,3 por ciento y finalizaron la sesión a 27,79 dólares por barril.

Los analistas pronostican un aumento de entre 1 y 2 millones de barriles en las reservas de crudo almacenadas durante la última semana, como consecuencia del aumento de las importaciones y la llegada de más crudo al mercado procedente de la reserva estratégica de petróleo de los Estados Unidos.

Según datos del Departamento de Energía estadounidense, se han entregado 24,8 millones de barriles de los fondos de la Reserva, después de que el presidente de EE.UU., Bill Clinton, decidiese en setiembre utilizar 30 millones de barriles para abastecer el mercado y presionar a la baja los precios.

Los datos que difunden cada semana el Instituto Americano del Petróleo (API) y el Departamento de Energía estarán hoy en manos de los operadores y se prevé que determinen el comportamiento de la sesión.

Además, las expectativas de que no tardará en hallarse una solución al conflicto que mantiene Irak con las Naciones Unidas sobre los precios del petróleo que exporta, según el programa «petróleo por alimentos», es otro de los factores que influyó en la fuerte baja del crudo, según los expertos.

Irak decidió el 30 de noviembre interrumpir sus exportaciones de crudo como medida de presión para que la ONU acepte una nueva estructura de precios en la nueva fase del programa, que se renueva cada seis meses.

Tarifa extra

Las autoridades iraquíes pretenden que los compradores de su petróleo depositen una tarifa extra en una cuenta que esté fuera del control de la ONU, que administra sus exportaciones desde el final de la Guerra del Golfo (1991), a lo que se opone la organización internacional.

Sin embargo, otros analistas comentaron que la decisión iraquí de paralizar las exportaciones no ha influido en el comportamiento de los precios en las últimas sesiones, al estimar los operadores que eso no afecta de forma significativa a la oferta.

Además Arabia Saudita y otros productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se han mostrado firmes al asegurar que aumentarían la producción en el caso de que así lo requiriese el mercado.

De todas formas, ya ayer el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, advirtió a sus colegas de la OPEP que cualquier incremento de la producción debe estudiarse cuidadosamente para no provocar un desplome del precio del crudo.

El ministro de Petróleo de ese país, Ali Rodríguez, afirmó asimismo que la oferta excede en alrededor de 1,5 millón de barriles diarios a la demanda, por lo que ha lanzado también mensajes de cautela a los países consumidores, y en especial a los Estados Unidos, para que cesen de reclamar más petróleo.