Luego de la recuperación de 7,5% interanual en julio, la construcción se desaceleró en agosto al aumentar sólo 0,9% con respecto al mismo mes del año pasado en la serie desestacionalizada. En los primeros ocho meses del año, según el INDEC, mostró un crecimiento de 7,4%, lo que constituye la variación acumulada más baja del año. Los analistas estiman que la desaceleración del sector continuará durante el resto de 2008 y también en 2009.
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En agosto se registró una caída de 3,1% respecto del mes anterior, lo que vuelve a prender luces de alerta en el sector.
Una de éstas es la creación de empleo: mientras que desde 2003 los puestos de trabajo en la construcción se multiplicaron y crecieron a una velocidad de dos dígitos en las variaciones trimestrales, en el segundo trimestre de este año aumentaron sólo 1,8% al comparar contra abril-junio de 2007. Así, la industria incorporó en todo el país un poco más de 2.500 trabajadores entre marzo y junio de 2008, según datos del INDEC, a cargo de Ana María Edwin. La contracción en el empleo es más evidente si se tiene en cuenta que en ese mismo período de 2007 se habían creado más de 20.000 puestos de trabajo. Además, las solicitudes de los permisos de construcción de obras privadas se incrementaron 15,8% respecto de agosto del año pasado y tuvieron una baja de 14,1% si se compara contra julio.
La mayoría de los insumos que se utilizan en la construcción también tuvieron caídas en las variaciones interanuales. Los despachos de asfalto bajaron 28,6%; los de pisos y revestimientos cerámicos, 10,4%; pinturas, 9,9%; cemento, 4,3% y los de ladrillos huecos, 2,3%.
Para Fausto Spotorno, de la consultora de Orlando Ferreres, «era esperable el bajo crecimiento de agosto», porque ese mes de 2007 había sido bueno para la construcción, lo que sentó una base de comparación alta.
Por su parte, Osvaldo Cado, de Prefinex, desglosó el índice entre sus componentes e indicó que mientras la obra pública había crecido 9,5% entre enero y abril (en la comparación interanual), en los últimos cuatro meses cayó 2,8%. A su vez, la construcción de viviendas había aumentado 16% en el primer cuatrimestre con respecto al mismo período de 2007 y pasó a un incremento de sólo 1,2% entre mayo y agosto.
Expectativas
La encuesta sobre las expectativas de los empresarios del sector arrojó que en el caso de los que se dedican a obras públicas, 25,6% espera una baja, 62,8% proyectó que el nivel de actividad se mantendrá sin cambios, mientras que 11,6% restante, que aumentará. Entre las compañías que se dedican a las obras privadas, 72,2% estimó que el nivel de actividad se mantendrá sin cambios en setiembre; 25% que disminuirá y 2,8% restante que aumentará.
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