La OMC suspendió la reunión de abril por falta de avances

Ginebra (AFP) - Los estados miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC) renunciaron ayer a convocar a sus ministros de Comercio en Ginebra a finales del mes ante la imposibilidad de obtener un consenso sobre la baja de los derechos de aduana, indicaron fuentes diplomáticas.

Los embajadores de unos treinta países reunidos con el director general de la organización, Pascal Lamy, reconocieron que no lograrían respetar la fecha del 30 de abril para llegar a un acuerdo sobre la baja de aranceles aplicados a los productos agrícolas e industriales, dijo un diplomático que pidió el anonimato.

Una reunión del conjunto de países miembros ha sido prevista el lunes en Ginebra para decidir qué hacer tras este nuevo fracaso del ciclo de negociaciones de Doha, iniciado en 2001.

Poco antes de esta decisión, los 149 países de la Organización Mundial del Comercio (OMC) daban prácticamente por sentado la imposibilidad de respetar el plazo del 30 de abril para acordar una reducción de los aranceles de productos agrícolas e industriales.

La falta de concesiones entre países ricos y pobres, después de más de cuatro años de negociaciones y al cabo de una intensa semana de debates técnicos en Ginebra, ha llevado al comisario de Comercio europeo, Peter Mandelson, a considerar "cada vez más evidente que ya no se puede preparar un acuerdo para finales de abril".

En la Conferencia de diciembre pasado en Hong Kong, los ministros fijaron finales de abril como fecha tope para lograr un acuerdo sobre la reducción de las tarifas arancelarias de los productos agrícolas e industriales, el punto más espinoso del ciclo de negociaciones de Doha lanzado en 2001 en Qatar.

Y es que los países en desarrollo exigen recortes superiores que favorezcan las exportaciones de sus productos agrícolas y las naciones ricas quieren otro tanto con respecto a sus bienes industriales.

El acuerdo se tendría que haber conseguido en septiembre de 2003 durante la conferencia ministerial de Cancún, en México, pero fue aplazado hasta la Conferencia de Hong Kong en diciembre de 2005, de cuya agenda fue retirado por decisión del director general de la OMC, Pascal Lamy, temeroso de que impidiese eventuales progresos en otros capítulos.

Durante las últimas semanas, Lamy ha insistido en la necesidad de respetar el plazo de abril, calificado de "momento de la verdad", porque en caso contrario se reducirán "las posibilidades de concluir el ciclo".

Para diseñar el camino que conviene adoptar en adelante, Lamy se reunirá el viernes por la noche con embajadores de una treintena de estados y el lunes por la tarde lo hará con los países miembros de la OMC.

Según fuentes próximas a las negociaciones, Lamy les propondrá una "hoja de ruta" para llegar a un arreglo, como muy tarde, a finales de julio y poder así obtener un acuerdo político antes de que concluya definitivamente el ciclo a fines de 2006, con dos años de retraso con relación al programa inicial.

Las negociaciones de esta semana en Ginebra se desarrollaron en medio de un ambiente tenso, según fuentes diplomáticas.

El mismo viernes, Mandelson acusó en Helsinki a Estados Unidos de falta de "realismo" al exigir a los europeos fuertes recortes en los aranceles aplicados a los productos agrícolas.