La Rural abandona la idea de tener entretenimientos (13/05/03)

Quienes soñaban con cines y gastronomía en el predio de la Sociedad Rural Argentina pueden abandonar toda esperanza de que eso suceda: los nuevos socios gerentes de la empresa que lo explota decidieron descontinuar de manera definitiva ese proyecto. Ese espacio, sobre la calle Darregueyra -que tampoco será habilitada al tránsito-será ocupado por un nuevo «espacio multipropósito», con el que esperan atraer congresos, convenciones, espectáculos y otros eventos que hoy se hacen en grandes hoteles o en otros centros de exposiciones.

Como se recordará, la oposición de un grupo vecinal (la mayoría de cuyos integrantes no habitaba en las inmediaciones de la Rural) impidió la construcción de un complejo de 14 salas cinematográficas, parque de diversiones y centro gastronómico, a pesar de que se había hecho el pozo para la obra (de casi una manzana). Los vecinos del barrio, en cambio, clamaban y se manifestaron en más de una oportunidad rotundamente a favor del complejo de entretenimiento.

• Predio ferial

Desde entonces, la estadouni-dense Ogden vendió su 50% en el «joint-venture» Ogden Rural a un grupo encabezado por Francisco de Narváez y Alejandro Shaw, y Village Cinemas recibió los u$s 3 millones que les había adelantado a los anteriores dueños a cuenta de la construcción.

«Creemos que la Rural es básicamente un predio ferial, y no hay lugar para cines o entretenimientos», dice Fabián Papini, director ejecutivo de «La Rural SA». Curiosamente, la última incorporación al elenco gerencial de este grupo hacía pensar en que seguirían la dirección opuesta: Guillermo Coldesina fue CEO de Alto Palermo SA, cargo que ocupó cuando los shopping centers eran del holding Pérez Companc y conservó cuando los compró IRSA. Sin embargo, Coldesina afirma que buscarán un socio para levantar en el espacio hoy vacío un nuevo pabellón. «Habrá que invertir unos $ 30 millones; será un salón de usos múltiples, donde podrá organizarse tanto una exposición como un evento deportivo», asegura. Papini agrega que si bien hay una gran oferta de espacios feriales, «también es cierto que el mercado de ferias será este año de $ 260 millones, pero llegó a ser de $ 500 millones. De esas cifras, la Rural tiene hoy apenas 4% en la facturación (en 2002 vendimos por $ 10 millones, y esperamos subir 50% este año). Si consideramos m2 alquilados, sube a 50%. Esto implica que debemos agregar valor a nuestra oferta». Por eso, aseguran ambos, el siguiente paso de La Rural será «dejar de ser sólo un predio para convertirnos en co-organizadores de even-tos». Papini asegura que «nunca más prestaremos el predio para outlets, que en su momento fueron un paliativo para la crisis, pero que no están en el espíritu de La Rural. Eso hizo que el nivel de ocupación en 2002 subiera a 60%, contra 37% de 2001, pero la facturación cayó».

La empresa está renegociando un préstamo con el Banco Provincia que en su momento fue de u$s 69 millones y hoy, pesificado más CER, está en $ 98 millones. Cuando superen esa etapa, dice Coldesina, «comenzaremos la puesta en valor de los pabellones que falta reformar: el Frers, el equinos y el restorán central. En total pensamos que hará falta una inversión cercana a los $ 10 millones». Pero para todo esto, igual que para el nuevo megasalón, hará falta la aprobación municipal, un paso siempre esquivo para La Rural.