Llegó el representante y discuten con el Fondo

La nueva misión del FMI ya desembarcó en Buenos Aires y se quedará hasta el viernes. Ayer llegó el encargado del caso argentino, John Thornton, y hoy lo hará el subdirector del Departamento Occidental, John Dodsworth. Hasta ahora, hay resistencia en el Fondo en aprobar metas del miniacuerdo al 15 de mayo. Pero todo indica, por los contactos mantenidos ayer, que por la prórroga de la suspensión de las ejecuciones hipotecarias finalmente habrá un «waiver» o «perdón». También hay otros temas pendientes, como algunos planes de competitividad que no fueron totalmente eliminados y la modificación de la alícuota del impuesto a los combustibles. Paralelamente, se avanza en la definición de un nuevo programa de corto plazo, con la fecha límite de la primera semana de setiembre para su firma. Es entonces cuando opera un vencimiento de deuda por u$s 3.000 millones con el FMI que, obviamente, no puede ser afrontado con las reservas. De todas maneras, se descuenta un rápido entendimiento de manera tal que este mes esté cerrado el nuevo programa.

La misión del FMI ya comenzó a analizar con miembros del equipo económico los principales temas que están trabando la aprobación de la segunda revisión del acuerdo, finalizada a mediados de mayo. La principal traba pasa por la prórroga de la suspensión de las ejecuciones hipotecarias, un tema que el gobierno se había comprometido a no seguir postergando.

Se trata de una visita relámpago, ya que está previsto que sólo se prolongue hasta el viernes, es decir las próximas 72 horas. Ayer estuvieron reunidos el encargado del caso argentino en el FMI, John Thornton, y el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen. También participó de este encuentro la experta del Fondo en temas legales, Rhoda Brown.

Hoy se sumará a las reuniones el subdirector del departamento occidental, John Dodsworth. Además de continuar con entrevistas con el equipo del Palacio de Hacienda, también está agendada una reunión en el Banco Central, en la que participarán su titular, Alfonso Prat-Gay y el vice, Pedro Lacoste.

Además de los temas referidos al actual acuerdo, también se darán los primeros pasos para plantear las condiciones de un nuevo programa con el FMI, ya que el actual vence el 31 de agosto. La idea de ambas partes sería, en principio, continuar con el actual miniacuerdo hasta febrero de 2004 como máximo para luego sí avanzar con un compromiso de más largo plazo.

La intención de Lavagna es conseguir rápidamente el visto bueno del Fondo para no complicar la refinanciación automática de vencimientos. Este mes vencen u$s 425 millones del organismo, que en caso de caerse el acuerdo deberían ser cubiertos con reservas, pero nadie en Economía está previendo este escenario.

En cuanto a la suspensión para las ejecuciones hipotecarias, el argumento que utilizará Lavagna es que esta prórroga no afectará la situación patrimonial de los bancos. Ayer Nielsen resaltó que según los datos de las propias instituciones, hay menos de 15.000 hipotecas en condiciones de ser rematadas, lo que representa menos de 1% del stock total de préstamos otorgados por las entidades.

• Punto clave

Economía ya comenzó a trabajar en un proyecto para darle una solución definitiva a la cuestión de las ejecuciones. El punto clave pasará por habilitar un esquema de renegociación que empuje a los bancos a otorgar más plazos a los morosos, siempre que estos demuestren alguna voluntad de pago.

Aunque es el más importante, el tema de las ejecuciones no es el único que está trabando la aprobación de las metas previstas para la segunda revisión del acuerdo.

Entre las cuestiones incumplidas, figura un punto referente a las leyes de competitividad, que permitía rebaja de impuestos específicos para determinados sectores. Según se había comprometido, para marzo todos los regímenes debían ser definitivamente eliminados, pero algunos quedaron vigentes en forma parcial, como sucede con el caso del agro y de los medios de comunicación.

Tampoco se aprobó el cambio en la alícuota del impuesto a los combustibles, que debe transformarse en una proporción del precio en vez de una suma fija como en la actualidad. Este tema volvió para su revisión a la Cámara de Diputados tras la aprobación con modificaciones del Senado, con lo cual sería cuestión de pocas semanas su sanción definitiva.