Los Beneficios de Shell se incrementaron 96%

El gigante anglo-holandés Shell anunció el viernes ganancias trimestrales récord, gracias a la guerra en Irak que hizo subir los precios del crudo y a la huelga que paralizó, a principios del año, la capacidad de refinamiento de Venezuela, octavo productor y quinto exportador mundial.

Shell anunció en un comunicado una ganancia neta tras ajuste (sin incluir reservas) de 3,914 millardos de dólares (3,495 millardos de euros), en alza de 96% respecto al mismo periodo del año anterior.

Esta cifra es superior a las previsiones de los analistas, que apostaban por una ganancia neta tras ajuste comprendida entre 3,25 millardos y 3,89 millardos de dólares.

El volumen de negocios se elevó a 69,374 millardos de dólares en el primer trimestre, en alza de 45% respecto al primer trimestre de 2002.

La ganancia neta (reservas incluidas) subió a 5,331 millardos de dólares, en alza de 136%, agregó Shell.

El comunicado indicó que la ganancia de la división Exploración y Producción alcanzó 2,787 millardos de dólares, en alza de 92% en un año.

Shell atribuyó este avance espectacular al incremento significativo de los precios del crudo.

El grupo explicó que la demanda del crudo aumentó debido a un invierno riguroso en el hemisferio norte, una demanda en alza del petróleo, de preferencia gas, en Estados Unidos, donde el precio del gas natural aumentó fuertemente, y el cierre prolongado de las centrales nucleares en Japón.

Los productos destilados se hicieron más escasos debido al cierre de las refinerías estadounidenses por las perturbaciones en las exportaciones del petróleo venezolano, añadió el comunicado.

Una huelga general en enero y febrero contra el presidente venezolano Hugo Chávez paralizó la producción y refinaje del quinto exportador mundial, que es un importante abastecedor de Estados Unidos.

En el trimestre, la producción de hidrocarburos del grupo subió un 6% para alcanzar 4,2 millones de barriles de petróleo diarios, el volumen "más elevado de la historia reciente", notó el grupo. Shell prevé una producción promedio de 4,1 millones de barriles equivalente de petróleo diarios para el año 2003.

Shell indicó que es difícil hacer previsiones para el 2003. "Mucho dependerá del ritmo de la reactivación económica mundial y de la política de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en respuesta al regreso previsto del crudo iraquí en el mercado", advirtió.

"Las márgenes deberán bajar en Singapur este año, debido a una sobrecapacidad importante de refinamiento en la región", señaló el comunicado de Shell.

Según Jon Wright, analista del banco Citigroup Smith Barney, "las cifras son muy buenas". "La producción se mejoró pese a los problemas en Venezuela y en Nigeria" donde una huelga paralizó el sector petrolero en marzo, subrayó el experto.

El mercado aplaudió la publicación de los resultados de Shell. A las 14H00 GMT en la bolsa de Londres, Shell ganaba 7,25 peniques a 379,5 peniques, o sea un alza de 1,95%.