Marks & Spencer Group Plc, el mayor minorista de prendas de vestir del Reino Unido, prevé expandir sus actividades en alimentación, muebles para el hogar y servicios financieros para continuar la recuperación de tres años comenzada por el presidente Luc Vandevelde.
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El minorista dijo que abrirá su primer establecimiento de muebles para el hogar exclusivamente en el segundo trimestre de 2004. Además comercializará una tarjeta combinada de crédito y de fidelidad a la empresa este año a un coste de unos 60 millones de libras ($98 millones), según dijo la empresa en un comunicado distribuido por el servicio regulador de noticias de la Bolsa de Londres, RNS.
Marks & Spencer añadió firmas de moda como la línea para hombre Blue Harbour y cambió la imagen de sus tiendas para impulsar la demanda. La recuperación ha sido inestable porque los consumidores redujeron sus compras. Las ventas del cuarto trimestre crecieron 1 por ciento, el menor ritmo en siete trimestres.
``Nos damos cuenta de que estamos operando en un ambiente más difícil'', dijo el presidente ejecutivo, Roger Holmes, en un comunicado.
Las ganancias se multiplicaron más de 3 veces el año pasado. Marks & Spencer dijo que prevé añadir un punto porcentual al margen bruto del negocio de ropas en el ejercicio fiscal de 2004 y un punto porcentual más en cada uno de los dos próximos años. También está negociando precios más bajos con los proveedores.
La semana pasada la compañía presentó una nueva línea de ropas dirigida a hombres jóvenes. La gama, llamada Sp. incluye prendas como chaquetas de cuero o pana lavada, y saldrá a la venta en unos 200 de los 332 establecimientos de Marks & Spencer a partir de septiembre.
Los ingresos netos para el ejercicio que finalizó el 29 de marzo subieron a 480,5 millones de libras, o 20,4 peniques la acción, desde 153 millones de libras, o 5,4 peniques, el ejercicio anterior, según la compañía. Los costes de explotación aumentarán aproximadamente 3 por ciento en el próximo año por los planes de expansión fuera del negocio de ropas.
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