Marsans vuelve a poner dinero en Aerolíneas (18/09/02)

Interinvest, socio principal de Aerolíneas Argentinas, convertirá en acciones $ 1.238 millones que lleva colocados en la empresa. Además, en lo que queda del año y en 2003 hará «importantes aportes de dinero fresco» para mantenerla operativa, ampliar la flota, comprar o asociarse con otras aerolíneas y tratar de cerrar el concurso preventivo que a la fecha -pospesificación- ronda los $ 2.000 millones. «Este año el aporte rondará los $ 208 millones», según Antonio Mata, presidente de su Comité Ejecutivo, quien aseguró que «las tarifas subirán, pero no será un aumento generalizado y en ningún caso serán de 20% o 30%». Aseguró también que continuarán con la estrategia de vender en pesos a ciudadanos argentinos y en dólares los tickets emitidos en el extranjero.

Es de hacer notar que la capitalización anunciada tendría como consecuencia la licuación de las tenencias del Estado argentino y del personal (a través del Programa de Propiedad Participada, o PPP). En la actualidad, Interinvest tiene 91,94% de las acciones de Aerolíneas, el Estado 5,41% y el PPP 2,65%. Dado que los españoles aportarán $ 1.238 millones, para ejercer el derecho de preferencia (y mantener así su actual porcentaje) entre gobierno y trabajadores, deberían aportar cerca de $ 120 millones, algo a todas luces casi impensable.

En tanto, durante el último ejercicio en que estuvo en manos de sus anteriores propietarios (la estatal española SEPI), Aerolíneas perdió $ 392 millones, pero Mata aventuró que «durante 2002 llegaremos al punto de equilibrio, ganaremos o perderemos un poco». Según él, en el primer semestre del año perdieron u$s 59 millones, pero se mostró optimista de que ese número será compensado durante el último trimestre. En julio y agosto la empresa ganó u$s 1 millón y proyectan que en setiembre el resultado será similar.

• Convenio

Además, dio a conocer acuerdos con dos de los principales operadores turísticos de Estados Unidos, Liberty Travel y Go-Go Travel para traer 300 viajeros por semana de ese país a la Argentina -a los que se les venderán servicios aéreos y terrestres-, en el marco de una estrategia para incrementar los ingresos en dólares de la compañía. «Estamos negociando acuerdos similares con operadores de Gran Bretaña, España, Francia e Italia», dijo.

En rueda de periodistas, el empresario anunció que «el año próximo pensamos comprar empresas en la región para ser líneas de bandera de esos países, o convirtiéndonos en socios de ya existentes, para poder ampliar nuestra llegada a otros mercados». Mata no reveló cuáles eran los mercados que tenían en la mira y se negó a vincular la estrategia de compra de empresas del sector con el fracaso que registrara su antecesora en la propiedad de Aerolíneas ( Iberia) cuando intentó crear una red aérea regional que incluyó a la venezolana Viasa y la chilena Ladeco (ambas desaparecidas).

En cambio, hizo un encendido elogio de la gestión de los nuevos accionistas principales (Interinvest es propiedad del grupo español Marsans): «Esta es otra Aerolíneas: aumentamos la productividad, la cuota de mercado, los niveles de ocupación». Según Mata, en la actualidad AA tiene casi 77% de ocupación en sus aviones de cabotaje y 68% en los de rutas internacionales; también 77% del mercado interno, en parte por la defección de sus competidores y en parte por una agresiva política comercial.

Mata se defendió de acusaciones de abuso de posición dominante: «¿Qué culpa tengo de ser los únicos que volamos, por ejemplo, a Ushuaia? Que la Comisión de Defensa del Consumidor nos diga de dónde debemos retirarnos; yo, encantado».

En relación con el concurso preventivo, el empresario aseguró que deberá estar resuelto «el 28 de octubre, como estaba previsto. Esperamos para esa fecha haber llegado a un acuerdo con nuestros acreedores». Estimó que 55% de la deuda está pesificada y el restante 45% sigue en dólares. «Pero estamos muy bien, la empresa está saneada: hoy no tenemos ningún problema (ni laboral, ni legal, ni financiero) que no podamos resolver en cinco minutos», se ufanó.

Dijo también que de los 6.554 trabajadores que tenía la empresa cuando la tomaron, «hoy ya estamos casi en 7.000 y seguiremos incorporando en la medida en que nos lo permita la economía». No son las únicas incorporaciones: adelantó que la flota de 737-200 será gradualmente reemplazada por modelos un poco más modernos (737-300 y 400).