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Los ingresos aumentaron 6,9% en el período para las 331 compañías registradas en el índice Standard & Poor's 500 que habían sacado sus resultados para el 31 de enero, según datos de «Bloomberg».
Las petroleras se beneficiaron de un incremento en los precios debido al temor de que una guerra para derrocar a Saddam Hussein afecte el suministro, mientras que el aumento del frío elevó la demanda de combustible para calefacción. Asimismo, las compa-ñías están vendiendo más medicamentos y dispositivos médicos, al tiempo que la población estadounidense envejece.
El crecimiento de los ingresos podría no ser suficiente para elevar los precios accionarios, dijeron inversionistas. Muchas compañías dependieron de bajar los gastos para aumentar las ganancias el trimestre pasado, cuando la economía estadounidense se expandió a su menor ritmo desde la recesión de 2001. Ford Motor Co. y otras compañías cuyas ventas casi no crecieron han eliminado miles de empleos para bajar los costos.
El crecimiento de las ventas en el cuarto trimestre fue el mayor desde el primer trimestre de 2001, cuando los ingresos aumentaron 9,5% para las compañías del S&P 500. Las ganancias por acción en el cuarto trimestre subieron un promedio de 14%, el doble que los ingresos.
Empresas como AT&T Corp. y Motorola Inc. han dicho que este año sus ventas podrían caer o aumentar menos de 5%, lo que ha decepcionado a muchos inversionistas y contribuido a las bajas en el mercado accionario el mes pasado.
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