Montevideo (AFP) - Miles de uruguayos forman fila durante días frente a consulados extranjeros con la esperanza de emigrar para huir de la dura crisis que desde hace cuatro años golpea al país.
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Frente al consulado de Italia se consolidó una fila de varias cuadras con cientos de personas, descendientes hasta por tercera generación de italianos, que esperan por trámites de ciudadanía, de pasaporte o de enrolamiento en el servicio militar obligatorio.
El propio público, la mayoría hombres menores de 40 años, hace la distribución de números, a razón de 20 por día, pero como la asignación no es oficial, las personas permanecen días o semanas, o se turnan con amigos, familiares o «coleros» (que cobran por su tiempo) para mantener la posición. Como la espera es extensa, todo vale para permanecer en la fila: traer sillas, mantas, ropas varias para soportar las frías noches del invierno austral, acampar, tener buenas reservas de comidas y bebidas, además del infaltable mate.
«El que tiene el número uno para esta jornada está esperando desde la semana pasada. Los que cobran por hacer la fila y guardar el lugar tienen un 'cachet' de 300 pesos (10 dólares) por 12 horas de espera y 500 pesos (unos 16 dólares) por 24 horas», informó uno de los acampantes. «Yo tengo número para el 23 de octubre, pero tengo que permanecer, si no pierdo el turno. Todos los días pasamos lista, porque si alguien falta, los que están atrás se adelantan», aseguró otro aspirante a emigrar.
• Insólito
Frente al consulado de los Estados Unidos se formó desde el sábado una cola de cientos de personas, por varias cuadras, por una insólita razón: una canal de televisión informó erróneamente que Washington sortearía 55.000 visas de residencias entre uruguayos.
Un portavoz de la embajada precisó que sí se hará, como todos los años, el sorteo de visas de residencia, y que en esta ocasión serán efectivamente 55.000, pero no sólo para Uruguay si no para todo el mundo. La inscripción debe hacerse directamente en Washington por carta, por lo que la fila se formó sólo para retirar las bases del sorteo de otorgamiento de visas.
«Yo tengo varios amigos en los Estados Unidos y les va bien. Aquí no se puede aguantar más, así que vale la pena hacer la cola aunque sea solamente para retirar esas bases, después me inscribo y espero tener suerte», expresó Eduardo, de cincuenta años.
Según un informe de la demógrafa Adela Pellegrino, de la Facultad de Ciencias Económicas de la estatal Universidad de la República, unos 20.000 uruguayos emigran por año desde 1999.
«Es una cifra muy elevada para la población que tiene Uruguay», unos 3,4 millones de habitantes según el oficial Instituto Nacional de Estadísticas (INE), dijo la demógrafa.
«Por los síntomas de la situación socioeconómica del país, no hay duda de que estamos frente a un período de migración importante, similar o quizá mayor que el pico registrado en 1982-'83", agregó.
Uruguay atraviesa su cuarto año de recesión, con una previsión de caída del Producto Bruto Interno (PBI) en 2002 de 11%, pérdida de reservas durante el año de 77%, déficit fiscal superior a 5,2% del PBI, desempleo de 16,7% en julio y retracción del poder adquisitivo de los salarios hasta julio de 12 por ciento.
El país mantuvo desde los sesenta y durante varios lustros un constante flujo migratorio hacia la Argentina, pero si bien no abundaron los casos de retorno con la profundización de la debacle del vecino rioplatense, sí quedó eliminado ese país como imaginario destino en la mente de muchos uruguayos frente a situaciones de crisis.
En el caso de los numerosos descendientes de españoles, la presencia de aspirantes frente al Consulado de España es menos masiva por las mayores complicaciones previstas por la ley ibé-rica para obtener la ciudadanía.
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