Aunque de una manerasimbólica, el Mercosur logró ayer un avance significativo en la posibilidad delograr una coordinación de las variables macroeconómicas de la Argentina,Brasil, Uruguay y Paraguay. Según firmaron ayer los ministros de Hacienda delos cuatro países en Rio de Janeiro, la divulgación de las metas fiscales comunesse adelantará de marzo de 2001 a diciembre próximo, con lo cual los jefes deEstado del Mercosur podrían cerrar este acuerdo cuando se reúnan en la próximacumbre presidencial de Florianópolis.
El acuerdo fue rubricado porJosé Luis Machinea por la Argentina, Pedro Malan por Brasil, Francisco Oviedode Paraguay y Alberto Bension de Uruguay. Estos habían recibido antes lasprimeras resoluciones del Grupo de Monitoreo Macroeconómico del Mercosur (quepor la Argentina integra el secretario de Finanzas, Daniel Marx), y quemenciona la factibilidad de coordinar los datos de cuentas públicas, deudapública e inflación en los cuatro países, que servirán de base para ladefinición de las metas fiscales. En principio, se estimaba que recién para elsegundo trimestre de 2001 sería posible firmar un pacto de este tipo. Sinembargo el optimismo surgido en el trabajo del Grupo de MonitoreoMacroeconómico, y la falta de anuncios concretos que se perfila para la cumbrede Florianópolis, hicieron que los tiempos se aceleren.
La fijación de las metas dedesempeño fiscal será el primer paso de un proceso de convergenciamacroeconómica entre los cuatro países que podría llevar en el futuro a unaunificación monetaria en el bloque, aunque tanto Malan como Machinea aseguraronque el tema todavía no está en debate.
«Este es un paso para queun día podamos llegar a soñar con la moneda única. Tenemos todavía un largocamino por recorrer», expresó elministro argentino ayer al mediodía al terminar la reunión con sus colegas delMercosur. A su vez, Malan citó al escritor argentino Jorge Luis Borges, alopinar que la unificación monetaria debe permanecer como «una memo-ria delfuturo», como objetivo que «posiblemente será alcanzado algún día que no esahora y no llegará a corto y mediano plazo». Ambos ministros enfatizaron, almismo tiempo, que los progresos alcanzados en el proceso de convergenciamacroeconómica comprueban la decisión de los países del Mercosur decomprometerse con «la solvencia fiscal y la estabilidad monetaria, comorequisitos para el desarrollo económico y social».
Principio compartido
Según Malan, la divulgaciónde las metas fiscales comunes, en diciembre, «demuestra no sólo que cada uno denuestros países tiene ese compromiso, sino que se trata también de un principiocompartido por todos en el Mercosur». Los ministros declinaron anticiparinformaciones sobre las metas y los plazos que serán fijados para sucumplimiento, así como se abstuvieron de revelar si las metas serán comunes atodos los países, o si habrá criterios diferenciados para los dos «sociosmenores» del bloque, Paraguay y Uruguay. Malan se limitó a informar que seránadoptados «parámetros razonables», y que los gobiernos del Mercosur, por lomenos hasta ahora, no estudian la posibilidad de crear un fondo para ayudar asocios que eventualmente enfrenten dificultades para alcanzar la meta.
Los primeros índicesmacroeconómicos calculados en base a criterios unificados (relativos al períodoentre enero de 1999 y junio de 2000), divulgados por los cuatro gobiernos através de la red Internet, serán actualizados cada tres meses.
En una primera etapa, lasestadísticas elaboradas por criterios armónicos se refieren a los resultadosprimario y nominal de las cuentas de los gobiernos nacionales, a la deudafiscal neta y la inflación medida por el índice de precios al consumidorutilizado en los cuatro socios del bloque sudamericano.
Varias modificaciones hansido adoptadas para permitir la armonización estadística. La Argentina, porejemplo, incluyó en los cálculos de la deuda pública los débitos de lasprovinciales y deudas pasadas que no estaban comprendidas en los cálculosanteriores.
En un primer momento, losdos miembros asociados del Mercosur, Chile y Bolivia, no forman parte delproyecto de convergencia macroeconómica, aunque el ministro brasileño, sinespecificar plazos, expresó su confianza de que lo harán «en el futuro». Elministro agregó que, en una segunda etapa, el proceso de convergenciamacroeconómica podrá ampliarse a sectores como supervisión bancaria y mercadode capitales.
En la reunión de ayer de Riode Janeiro participó también el comisario europeo para Asuntos Económicos yFinancieros, Pedro Solbes, quien dictó una conferencia sobre el largo procesode unificación monetaria en la Unión Europea. Según Solbes, la convergenciamacroeconómica es beneficiosa para los países, inclusive cuando la unificaciónmonetaria no sea su objetivo final: «Es más, la convergencia es buena auncuando los procesos de integración se limiten exclusivamente al campocomercial».
