MetroGas suspendió los pagos de su deuda

MetroGas, la principal empresa distribuidora de gas del país, se declaró ayer en default al anunciar que suspendió los pagos de capital e intereses sobre la totalidad de su deuda financiera debido a la situación económica local y a los cambios en el contrato de concesión, introducidos por la ley de emergencia pública.

La empresa designó a JP Morgan Securities Inc. para el desarrollo de un plan de reestructuración de sus pasivos que ascienden a 420 millones de dólares, de los cuales 90 por ciento son en dólares, contraídos con entidades del exterior.

MetroGas tiene la concesión de la distribución de gas en Capital Federal y ocho partidos del conurbano bonaerense: Almirante Brown, Avellaneda, Berazategui, Esteban Echeverría, Florencio Varela, Lanús, Lomas de Zamora, Quilmes y San Vicente. Tiene 1.900.000 clientes, con una facturación anual que ronda los 700 millones de pesos, siendo la ganancia neta del ejercicio 2001 de unos 28 millones de pesos.

•Accionistas

El 70 por ciento de la sociedad pertenece a Gas Argentino SA, en la cual 55 por ciento corresponde a BG Group (British Gas) que está a cargo del gerenciamiento de la compañía gasífera, y 45 por ciento pertenece a Repsol-YPF. El 20 por ciento de las acciones de MetroGas se negocia en las Bolsas de Buenos Aires y Nueva York, y 10 por ciento corresponde a los trabajadores por el programa de propiedad participada (PPP).

«La Ley 25.561 de Emergencia Pública y Reforma del Régimen Cambiario, junto con las reglamentaciones correspondientes, alteraron los parámetros fundamentales de la licencia de la compañía», informó la empresa en un comunicado que envió a la Bolsa de Comercio de Buenos Aires y a la Bolsa de Nueva York.

Destacó que los cambios fundamentales son «la suspensión de la aplicación de la fórmula de ajuste de las tarifas y la conversión de las tarifas a pesos, así como también la devaluación del peso».

La distribuidora de gas informó que «como consecuencia de los sucesos mencionados, el acceso de la compañía a los mercados financieros local e internacional se encuentra cerrado, tal como sucede con la mayoría de las restantes compañías argentinas».

MetroGas anunció también que, una vez terminada la renegociación que lleva adelante con el gobierno, y de acuerdo con sus resultados, propondrá a sus acreedores un plan para reestructurar todos sus pasivos financieros.

También recordó la empresa en el comunicado que la Ley 25.561 impone a los prestadores de servicios públicos, como es su caso, la obligación de renegociar sus condiciones contractuales con el gobierno a efectos de ajustarlas a los cambios producidos por las disposiciones de la Ley de Emergencia Pública al tiempo que deben continuar prestando servicio.

Asimismo, MetroGas indicó que «está administrando sus disponibilidades en efectivo de modo de continuar prestando el servicio».

El comunicado concluye indicando que «una vez que se alcance un acuerdo con el gobierno respecto de las modificaciones contractuales que resulten de la renegociación exigida por la ley, tiene intención de desarrollar y proponer a sus acreedores financieros un plan integral para reestructurar todos sus pasivos financieros».