La Argentina intentará introducir hoy la estrategia de discutir aperturas comerciales «país por país, producto por producto» dentro de las negociaciones entre el Mercosur y la Unión Europea (UE), cuando comience en Brasilia la VIII Ronda del Comité de Negociaciones Birregionales (CNB). La Argentina ya aplica con cierto éxito esta teoría, basada en lograr la apertura de productos puntuales por sobre la espera de una caída generalizada de aranceles, con Estados Unidos a partir de la política que impulsa el actual secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado. A partir de hoy, se buscará ampliar esta estrategia, tratando además que acompañe Brasil a esta postura, en las negociaciones con la Unión Europea. La diferencia entre EE.UU. y la UE es que en este último caso la apertura no podrá ser con un solo país, ya que este bloque debe subir o bajar sus aranceles comunes como un todo, ya que en este caso no hay soberanía individual entre los estados miembro. Sin embargo, un acuerdo sobre un producto específico abriría un mercado mayor, ya que se sumarían todos los países miembro de la UE.
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Durante el encuentro que comenzará hoy en Brasilia, se definirán en concreto los métodos y modalidades de las ofertas de desgravación arancelaria que intercambiarán en febrero en Bruselas, durante la próxima cumbre. Intentarán definir los productos que cubrirán las ofertas, los criterios de clasificación de los productos sensibles, el nivel de liberalización del comercio y la manera de lograrlo, además de cuestiones sobre normas sanitarias, fitosanitarias y barreras no arancelarias.
Ambos bloques comenzaron hace más de dos años las negociaciones para un acuerdo de asociación que incluya el libre comercio, y en 2001 intercambiaron sus ofertas de desgravación arancelaria de bienes, consideradas «insuficientes» desde las dos partes.
Por ello, en febrero volverán a sentarse a la mesa de negociaciones en Bruselas para rehacer sus propuestas, y la reunión en Brasil se encuadra sólo en los métodos y modalidades que guiarán la futura liberalización.
Por ahora, se sabe que las propuestas de apertura están lejos de algo que se parezca a un acuerdo. Los comunitarios recordaron al Mercosur a través de fuentes de la Comisión Europea que la oferta del bloque sudamericano está lejos de lo que ellos consideran que cubre su propuesta. Fuentes del bloque europeo aseguraron que la UE «presentó en materia de bienes una oferta relativamente completa que cubre 90 por ciento de los intercambios, mientras que la oferta del Mercosur cubría 40 por ciento» y, por lo tanto, «no es comparable con la de la UE». En respuesta, funcionarios del Mercosur consideraron que, «en la mesa de negociaciones, cuando Europa dice que nuestra oferta es insuficiente, nosotros les decimos que la de ellos también, más allá de las ventajas que ya existen para nuestras exportaciones».
•Retraso
«Nos encontramos en un callejón sin salida porque partíamos de ofertas muy alejadas», lo que provocó «un retraso» en los trabajos, opinaron las fuentes del ejecutivo europeo.
La delegación europea, encabezada por el director de Comercio de la Comisión Europea, Karl Falkenberg, y el director para América latina, Francisco Da Cámara, espera que sobre las bases de lo que se acuerde en Brasilia se intercambien el 28 de febrero nuevas propuestas «compatibles con las exigencias de la Organización Mundial del Comercio (OMC)», es decir, que la liberalización alcance al menos a 90 por ciento del comercio. En Brasilia, la Comisión Europea no intentará «ponerse de acuerdo sobre la última coma de las modalidades, porque éstas no son el acuerdo final», pero sí «transmitirá los puntos que quiere ver en la oferta de Mercosur en febrero. Si no los encontramos, volveremos a tener un problema».
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