El Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) dispuso mantener sin variantes las tarifas de transporte y distribución de gas, aun cuando a partir del 1 de este mes correspondía aplicar el ajuste semestral por precios industriales de Estados Unidos. La decisión se fundamentó en que sigue vigente la medida cautelar dispuesta por la Justicia en primera instancia que suspendió en agosto el acuerdo alcanzado entre el gobierno y las empresas gasíferas para posponer los aumentos por inflación norteamericana durante dos años.
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De este modo, las tarifas que pagarán por ahora los usuarios son las mismas dispuestas en octubre último, cuando se produjo una ligera rebaja como consecuencia de la baja del precio del gas en boca de pozo.
En los fundamentos de las resoluciones dictadas para cada empresa de transporte y distribución de gas, el organismo afirmó que «dispone la continuidad de los cuadros tarifarios vigentes en forma provisoria, hasta tanto la Justicia se expida en forma definitiva sobre la medida cautelar». Añadió que «en consecuencia y una vez que concluya el proceso en el ámbito de la Justicia en relación con el ajuste realizado en julio de 2000 se emitirán-de corresponder-los cuadros tarifarios pertinentes». El acuerdo alcanzado entre las empresas gasíferas y el gobierno a mediados del año pasado implicaba un aumento de 3,29 por ciento para los usuarios residenciales y de 1,75 por ciento para los industriales, para compensar el ajuste postergado en enero de ese año por precios de EE.UU. También incluía una suba posterior en octubre para terminar de aplicar el porcentaje prorrogado, y suspendía desde esa fecha hasta julio de 2002 la aplicación de los ajustes por inflación norteamericana. Al término del plazo de suspensión, los ajustes no aplicados se trasladarían a tarifas con una tasa de interés cercana a 9 por ciento anual.
El decreto fue cuestionado en la Justicia por el defensor del pueblo, Eduardo Mondino, quien requirió y obtuvo una medida cautelar para suspender la aplicación del ajuste, y asimismo objetó la indexación de tarifas prevista en los contratos de concesión por considerar que viola la Ley de Convertibilidad.
El Estado, a través de la Procuración del Tesoro, apeló la medida cautelar en la Cámara en lo Contencioso Administrativo, la que hasta el momento no se expidió, mientras la jueza interviniente en primera instancia, Clara Do Pico, no avanzó en la resolución de la cuestión de fondo, planteada por Mondino, acerca de la indexación por precios de EE.UU.
Esta demora judicial podría resultar un problema para los usuarios y para el gobierno. Si finalmente la Justicia declara ilegítimo el acuerdo alcanzado en julio, las empresas exigirán que se cumplan las cláusulas de ajuste de los contratos, en cuyo caso aplicarían los aumentos postergados de enero y julio de 2000 y de enero de este año.
En los fundamentos de las resoluciones publicadas ayer en el Boletín Oficial, Enargas sostuvo que «las cláusulas contractuales que relacionan a las licenciatarias y el organismo otorgante de las licencias, así como todas las pautas establecidas en el conjunto de normas que integran el marco regulatorio de la industria del gas, deben ser respetadas tanto por las empresas, como por el Estado nacional, el ente regulador y los demás poderes del Estado, a fin de mantener y preservar el equilibrio y la estabilidad de las condiciones previamente determinadas».
