Oficial: Lavagna no cree que el ALCA tenga éxito

"El ministro Roberto Lavagna me dijo que la Argentina no creía que el ALCA pueda tener éxito, y que prefería un esquema de 4+1 (Mercosur negociando con Estados Unidos). Mi país, en cambio, está convencido de que un área de libre comercio continental es el mejor camino." Así le fue con el titular de Economía al diputado republicano por Arizona Jim Kolbe, figura clave del Parlamento de Estados Unidos, que visita la Argentina por cuarta vez. Charlando con periodistas locales en su embajada en Buenos Aires, el legislador habló de todo: Cuba y Castro (sorprendió), la Triple Frontera, los subsidios agrícolas y las restricciones al acero y la economía argentina.

Kolbe está en el Congreso desde 1984, y comenzó su carrera como ayudante del sureño de extrema derecha Barry Goldwater; pero a pesar de sus inicios y de su irrenunciable posición a favor de «un Estado más chico, más responsabilidades individuales y la rebaja de impuestos», sostuvo la necesidad de «levantar de inmediato las restricciones a los viajes a Cuba, y gradualmente las comerciales». Kolbe preside la Subcomisión de Operaciones Externas del Congreso; además de su entrevista con Lavagna, Kolbe se vio con Alfonso Prat-Gay (BCRA) y Martín Redrado, y empresarios de la American Chamber of Commerce.

•Expresiones

Veamos los conceptos principales de su diálogo con la prensa:

• De mis charlas con empresarios me llevo la impresión de que piensan que lo peor ya pasó y la economía mejorará. Piensan que llegaron al fondo y rebotaron.

• Creo que la dificultad que enfrentan es seguir creciendo sin inflación. Hasta ahora lo consiguieron por la gran capacidad ociosa de la industria, pero no sé si lograrán mantenerlo.

• La ronda de Doha puso el acento en el tema agrícola. Sin resolver esa cuestión es muy difícil avanzar en el ALCA; si se logra, con ese éxito será posible presionar a Europa y Japón para que levanten sus subsidios. Pero yo sigo apoyando al ALCA como opción para todo el hemisferio.

• El tema de los subsidios al agro no puede resolverse sin Europa; por eso debe hacerse en el marco de la ronda de Doha.

• En cuanto al acero, hay que dar marcha atrás en los aranceles, cupos y otras medidas restrictivas: Estados Unidos no tiene una industria acerera tan grande como para protegerla, y no habría que hacerlo aun cuando la tuviéramos...

• No opino si Fidel Castro debía o no hablar en un espacio público de Buenos Aires, pero sí creo que representa el pasado y no el futuro para América latina. No es demasiado importante como mensaje para el mundo que el gobierno argentino lo haya permitido. Pero hablo por mí, no por el Departamento de Estado.

• ¿Si Cuba puede estar en un hipotético ALCA? Definitivamente no: no tiene una economía que lo permita. Pero estoy a favor de eliminar ya las restricciones a viajar a Cuba, y en forma gradual las comerciales.

• No creo en un plan de obras públicas como estímulo para la economía. Nosotros podríamos haberlo hecho porque tenemos una capacidad de pedir prestado de la que ustedes hoy carecen. O sea, no me queda claro cómo van a financiarlo. Nosotros, para salir de la recesión, elegimos recortar impuestos, y está bien.

• Estuve en la Triple Frontera, y creo que hace falta monitorearla muy de cerca. Vi que los musulmanes argentinos son muy distintos a los de allí; muchos fueron enviados por Hamas y Hizbollah para hacer negocios, recaudar fondos y remesarlos a Medio Oriente para financiar operaciones terroristas. La comunidad árabe argentina, en cambio, está más arraigada.

• Me preocupa más Brasil que la Argentina: hay un millón de musulmanes en San Pablo, y las autoridades de ese país parecen no prestarles atención. Será porque nunca sufrieron un ataque terrorista...

• Hace seis años, en mi última visita, en Buenos Aires parecía que los buenos tiempos habían llegado para quedarse: un peso un dólar, gente en la calle, comercios llenos... Hoy están muy distintos, pero creo que ahí hay una lección para la dirigencia de todas partes: la aplicación de políticas responsables y razonables es algo que hay que hacer constantemente.