Otra vez petróleo debajo de u$s 55

Nueva York (Reuters) - El precio del petróleo cayó ayer 3,66% y cerró a u$s 54,95, luego de que Japón se convirtió en una nueva nación industrializada en entrar en recesión, lo que agudizó los temores a que la demanda mundial por combustibles caiga todavía más.

También las preocupaciones aumentaron luego de que el banco Citigroup anunció que eliminará 52.000 puestos de trabajo. Además, un sondeo realizado por la Reserva Federal de Filadelfia mostró que la economía estadounidense se contraerá fuertemente en el actual trimestre.

El crudo de la variedad West Texas Intermediate (WTI) cerró en Nueva York con una baja de u$s 2,09 a u$s 54,95, levemente más arriba que el jueves pasado cuando la cotización llegó a u$s 54,67, su nivel más bajo desde enero de 2007. Por su parte, el crudo Brent en el mercado de Londres perdió u$s 1,62, a u$s 52,62.

Según analistas, la baja del petróleo está en línea con la caída de las acciones y las expectativas sobre la demanda, aunque previamente durante la jornada la cotización había subido por unas horas debido a la noticia sobre el secuestro de un tanquero saudita de gran tamaño por piratas somalíes.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) volvió a recortar su previsión sobre la demanda petrolera mundial en 2009, (de 0,87% de suba a 0,57%) lo que se sumó a las señales de que el grupo podría reducir nuevamente su bombeo para frenar el retroceso de los precios.

Varios miembros de la entidad buscan nuevos recortes. Irán, por ejemplo, pidió una rebaja adicional de las cuotas de producción de 1 millón a 1,5 millón de barriles diarios. Igual posición tomó previamente Venezuela. El precio del WTI ya es u$s 92,32 más barato (-62,68%) en relación con la cotización de u$s 147,27 registrada el 11 de julio pasado. La OPEP celebrará su próxima reunión el 29 de este mes en El Cairo, así como una conferencia extraordinaria el 17 de diciembre en Orán (Argelia). Los expertos no descartan que los países productores de petróleo decidan nuevos recortes de su producción conjunta para tratar de mantener elevado el precio del crudo.

El pasado 24 de octubre en Viena, la OPEP ya había decidido reducir la oferta en 1,5 millón de barriles diarios a partir del 1 de noviembre.