País más perjudicado por la crisis argentina

Montevideo (de nuestra agencia) - La crisis argentina impactó directa o indirectamente en todos los sectores de actividad en el Uruguay, afectando al sector exportador, al comercio, a los servicios y a la plaza financiera.

Si bien todos los analistas coinciden en que es difícil de cuantificar el impacto, las estimaciones preliminares afirman que el perjuicio es cercano a 5 puntos del PBI, unos u$s 1.000 millones, pero la cifra es mayor si se considera la pérdida del «investment grade» y el costo del apoyo al sector financiero. La caída en las ventas de productos uruguayos al mercado argentino alcanzó a 72% en el primer trimestre del año, en el marco de una reducción casi generalizada de las exportaciones del país. Hacia la Argentina la caída en las ventas fue estrepitosa teniendo además en cuenta que se compara con eneromarzo de 2001, en que ya las ventas al mercado vecino eran flojas. Las exportaciones llegaron a apenas a u$s 27,1 millones y confirman que el Uruguay exporta ahora al otro lado del Plata mucho menos que antes de instalarse el Mercosur.

Las exportaciones al vecino del Mercosur en 2001 se redujeron 23,6%, unos u$s 100 millones, totalizando apenas u$s 310 millones en todo el ejercicio. Hacia ese mercado se volcaba el año pasado 15,3% de las exportaciones totales del país. Ese porcentaje cayó a 5,7% en el primer trimestre de este año. Recién la última semana el país recibió una buena noticia: el FMI anunció un respaldo por 3.000 millones de dólares tras la aprobación de un plan de ajuste impulsado por el ministro de Economía, Alberto Bensión.

• Caída turística

Otro golpe directo de importancia se observó en el turismo, especialmente en la pasada temporada. El ingreso de argentinos al Uruguay se redujo 51,8% en enero y 57,2% en febrero de 2002, lo que implicó una caída de unos u$s 250 millones en los ingresos del sector.

En el primer mes de este año llegaron a Uruguay 165.601 argentinos y en el año anterior habían arribado 343.416, mientras que en febrero llegaron 116.656 argentinos, frente a los 272.708 visitantes que habían arribado en el mismo mes de 2001. Para Uruguay la baja en el ingreso de turistas es un impacto de consideración, ya que significa el rubro más importante de ingresos, inclusive superior a la exportación de los principales productos como carne, lana o cueros.

En los últimos años los ingresos de divisas por turismo se han venido reduciendo. En 1998 llegaron a u$s 680 millones, cayendo a u$s 630 en 1999, a u$s 640 en 2000 y a u$s 580 en 2001, estimán-dose ahora que no superarán los u$s 300 millones en 2002. Los turistas que llegan desde la Argentina -incluyendo a ciudadanos argentinos y a uruguayos residentes en ese país-son más de 85% del total.

El otro impacto central se observó en el sector financiero, porque el Uruguay perdió el «investment grade», tuvo que pagar tasas más elevadas en sus emisiones de deuda y sus títulos públicos perdieron precio en el mercado internacional. El riesgo-país, que en el año 2001 era inferior a los 300 puntos básicos, pasó primero a 500 puntos y luego hasta los 1.000 puntos, en especial por la pérdida de reservas y de depósitos por retiros de ahorristas argentinos.

Los depósitos de argentinos en la plaza financiera uruguaya se redujeron u$s 1.826 millones en los cuatro primeros meses del año. A esto se agregó también una caída en los depósitos de residentes, lo que llevó la reducción a u$s 2.553 millones en los depósitos totales en el primer cuatrimestre de 2002. En el caso de los depósitos de argentinos, la baja en los cuatro meses considerados alcanza a 30%, quedando ahora ubicados en u$s 4.369 millones, mientras que en los depósitos totales la baja alcanza a 18,7%, en un nivel total de u$s 11.077 millones.

Los problemas que se observaron en algunas instituciones privadas en enero y febrero trajeron inestabilidad a todo el sistema, impulsando esos retiros. En todo 2001, los depósitos de no residentes crecieron u$s 1.343 millones, un incremento de 27,7%, y al cierre del ejercicio acumulaban u$s 6.195 millones, 45,4% del total.

Ahora totalizan u$s 4.369 millones, 39,5% del total.

Entre enero y noviembre de 2001 habían ingresado al país u$s 1.346 millones en depósitos de no residentes, pero en diciembre, al instaurarse en la Argentina el «corralito», se frenó el flujo de capitales.