La economía estadounidense se contrajo un 5,7 por ciento en el primer trimestre, menos de lo estimado inicialmente por el Gobierno aunque levemente más de lo esperado por los analistas, mostraron el viernes datos oficiales.
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En su primera estimación, el Gobierno había dicho que el Producto Bruto se había contraído un 6,1 por ciento en el primer trimestre del año.
Los analistas consultados por Reuters esperaban una caída del 5,5 por ciento.
La economía estadounidense se ha contraído durante tres trimestres consecutivos por primera vez desde el período 1974-1975.
"La recesión está moderándose. El segundo trimestre se está perfilando para una menor caída, en torno a un 3,0 a un 3,5 por ciento. Debería ser el último de los trimestres negativos", estimó Christopher Low, economista jefe de FTN Financial en Nueva York. Los futuros de las acciones mantuvieron sus ganancias tras el dato, mientras que el dólar amplió sus pérdidas y los bonos frenaron su caída en una reacción volátil.
El informe del Departamento de Comercio mostró además que las ganancias corporativas tras el pago de impuestos crecieron un 1,1 por ciento en el primer trimestre, en el primer incremento en un año, tras desplomarse un 10,7 por ciento en los últimos tres meses del 2008. Los analistas esperaban una caída del 7 por ciento.
La actividad económica del primer trimestre fue golpeada por un recorte en la inversión empresarial, pública, residencial y no residencial, así como por una caída en las exportaciones.
Los inventarios de las empresas cayeron en 91.400 millones de dólares tras descender en otros 25.800 millones en el cuarto trimestre del 2008. El mes pasado, el Departamento de Comercio había estimado una baja récord en los inventarios de 103.700 millones de dólares en el primer trimestre. Esta categoría restó 2,34 puntos porcentuales al PIB total.
Sin contar los inventarios, el PIB se contrajo un 3,4 por ciento.
Las exportaciones cayeron un 28,7 por ciento, la mayor baja desde el cuarto trimestre de 1971, tras descender un 23,6 por ciento en los últimos tres meses del año pasado. La baja en las exportaciones restó un récord de 3,86 puntos porcentuales al PIB.
La inversión de las empresas se desplomó a un récord del 36,9 por ciento en el primer trimestre, mientras que la inversión residencial se hundió un 38,7 por ciento, la peor caída desde el segundo trimestre de 1980.
En tanto, el gasto del consumidor subió un 1,5 por ciento, por debajo del avance del 2,2 por ciento estimado inicialmente. El gasto, que representa dos tercios de la economía estadounidense, había colapsado en el segundo semestre del año pasado.
El gasto del consumidor fue impulsado por un alza del 9,6 por ciento en el consumo de bienes duraderos, que anotaron su mayor avance desde el primer trimestre del 2006.
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