Pesimismo en encuentro de la Fed

Washington (Reuters) - Los funcionarios de la Reserva Federal vieron a principios de este mes que un debilitado panorama económico y la tensión en los mercados financieros podrían servir de apoyo para dejar estables las tasas, pese a persistentes temores sobre presiones inflacionarias. En su reunión del 5 de agosto, según las minutas difundidas ayer, los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) acordaron que un mercado laboral debilitado, los altos precios de la energía y la continua contracción inmobiliaria perjudicarían el crecimiento futuro, dejando una actividad económica « apagada» por varios trimestres.

«Además, los miembros consideraron que existen riesgos para este panorama, reflejando particularmente un posible deterioro de las condiciones financieras», comunicó la Fed en sus minutas divulgadas ayer. Aunque los miembros coincidieron en que la próxima medida de política sería probablemente de un alza en las tasas, la mayoría no vio la actual postura monetaria de la Fed como «particularmente expansiva», ya que los hogares y las empresas estaban enfrentando restricciones de crédito y mayores costos sobre los préstamos. La reunión terminó con la decisión de la Fed de mantener su tasa de fondos federales de referencia sin cambios a 2%, donde estuvo desde abril, cuando el banco central estadounidense hizo una pausa tras una campaña de recortes de seis meses. Al mismo tiempo, los participantes del FOMC sostuvieron que se esperaba que la inflación se moderara en los trimestres venideros, reflejando un «desnivel» de los precios de la energía y las materias primas. «Aunque las medidas de la inflación subyacente podrían estar muy altas posteriormente este año, debido al traspaso de los precios de los productos (a los consumidores) por los incrementos de los costos de la energía y otros insumos, la mayoría de los participantesanticipó que retrocederíadurante 2009», expresóla Fed. Las acciones cayeron después de la divulgación de las minutas, mientras que la deuda del Tesoro estadounidense permaneció débil y el dólar se mantuvo estable en niveles altos. «Creo que el comunicado es bastante moderado sobre la inflación; hay mucho más texto discutiendo la debilidad de la economía como el gasto del consumidor. Parece que existe más énfasis sobre los riesgos bajistas al crecimiento», aseveró Daniel North, economista jefe de Euler Hermes.