Peso chileno, en mínimo histórico

La moneda chilena cayó 0,65% ayer y cerró en un mínimo histórico frente al dólar, que se cotizó a 727 pesos en el mercado libre, 4,8 pesos por encima del cierre del viernes pasado. La fuerte presión sobre la divisa norteamericana se debió a la incertidumbre que está generando el posible aumento del precio del petróleo, en el marco de la campaña de Estados Unidos para atacar a Irak. Y, como elemento adicional, una gran cantidad de bancos y empresas decidió cubrirse ayer frente a lo que pueda suceder en los próximos días, ya que el miércoles y jueves próximos son feriados en Chile debido al festejo de festividades patrias.

La amenaza que genera un eventual aumento en los precios del petróleo sobre la economía chilena tiene su explicación: Chile importa más de 90% del petróleo que consume. Así, cualquier alza del precio incrementará los costos de su producción industrial, lo cual genera presión sobre el nivel de precios y desvaloriza la moneda local.

«La fuerte compra de dólares por parte de las entidades bancarias y algunas empresas determinó que la divisa estadounidense se encumbrara en Chile por encima de valores nunca vistos», precisó un operador de mesa de dinero.

El precio del dólar cerró en 727 pesos para la compra, con una fuerte alza de 4,8 pesos respecto del pasado viernes, cuando el dólar cerró en 722,2 pesos. Además, llegó a cotizarse a un precio máximo de 727.3 pesos por dólar. Desde principio de año, la divisa en este país ya aumentó 11,8% al pasar de 650 pesos chilenos por dólar a principios de año a 727 pesos por dólar ayer. Sin embargo, en octubre y en noviembre del año pasado, el dólar llegó a valores muy similares a los actuales, aunque luego cedió a la baja.

• Compras

Bancos y empresas compraron ayer fuertes remesas de dinero, en prevención de cualquier impacto económico internacional que pueda ocurrir en los próximos días, fundamentalmente porque el miércoles y el jueves serán festivos en Chile.

La depreciación significativa que registró el real brasileño ayer también desestabilizó el mercado chileno, y por ello el temor de los analistas para los próximos días.

Analistas económicos dijeron que, «si la volatilidad exterior sigue estremeciendo los cimientos del mercado interbancario chileno, el dólar terminará llegando a los 730 pesos por unidad, momento en que seguramente el Banco Central tendrá que intervenir».