Petróleo: Brasil invierte u$s 11.000 M

Brasilia - Petrobras anunció ayer una inversión de u$s 11.100 millones para la construcción de una nueva refinería en el estado de Ceará, en el norte del país. La compañía firmará hoy un protocolo de entendimiento para la construcción de la planta con la empresa de gas de ese estado, en un acto que será encabezado por el presidente Lula da Silva. Petrobras también proyecta otra refinería en Maranhao, con el doble de capacidad de producción y también destinada al mercado internacional. Según la publicación « Valor», la intención es aumentar la capacidad para refinar en 3,2 millones de barriles por día hacia 2020, casi el doble de la actual.

La noticia suscita, por comparación, cierto escozor porque la Argentina no logra un proyecto para instalar una nueva refinería, aun cuando el gobiernolo viene fogoneando desde hace más de dos años. En el país, el gasoil resulta insuficiente para cubrir la demanda interna y se teme que en poco tiempo ocurra lo mismo con las naftas. Pero el freno a los precios internos y las retenciones a la exportación de combustibles, unidos a la falta de nuevos hallazgos de reservas, desestimulan la instalación de una refinería, mientras ENARSA no cuenta con recursos para un emprendimiento de ese tipo.

Descubrimientos

En Brasil, el incremento de la capacidad de refinación se sustentaría en los nuevos descubrimientos de reservas en el mar (los yacimientos que se encuentran bajo un manto grueso de sal a gran profundidad) pero, sobre todo, en los primeros años, en la curva de aumento de la producción actual prevista por la empresa.

Otra refinería en proyecto, que Petrobras ya comenzó a construir, es la de Pernambuco, estado del nordeste, que en principio debería pertenecer a una sociedad en partes iguales con Venezuela, aunque los acuerdos con la estatal PDVSA no muestran avances tras años de negociaciones.

Según fuentes del gobierno brasileño, Petrobras invertirá un total de u$s 31.000 millones en sus dos nuevas refinerías en el norte de Brasil, que producirán combustibles «premium» con calidad de exportación.

La planta de Ceará procesará-300.000 barriles por día de crudo, para producir derivados de alto valor comercial, como diésel y nafta para los mercados externos.

Los primeros 150.000 barriles refinados saldrán al mercado a partir de 2012, y los otros 150.000, a partir de 2016, explicó un directivo de la empresa.

Lula también inaugurará hoy en Ceará una terminal de regasificación de gas natural licuado (GNL) que aumentará la oferta del combustible de origen importado para el mercado brasileño, hoy cubierto en más de 50% por la importación desde Bolivia. Además, Petrobras inaugurará en el mismo estado una planta de producción de biodiésel derivado de oleaginosas.

La inversión en la refinería de Ceará incluye suministro de energía y agua, terminales para buques, muelles y tuberías y mejoras en el puerto de Pecem, lo que facilitará el acceso de los buques para exportar.

Condiciones

En los próximos 120 días, Petrobras y el gobierno regional deberán establecer las condiciones jurídicas, ambientales, técnicas y económicas del proyecto.

La refinería en Maranhao costará u$s 20.000 millones y procesará otros 600.000 barriles de petróleo por día. La primera fase estaría lista en 2013, y la segunda, en 2015.

Mientras Brasil importa actualmente en torno de 15% del diésel mineral que consume, en su mayor parte, para usarlo en plantas térmicas de generación de electricidad, la cifra se reduciría en lo inmediato en 20% por la utilización obligatoria de 3% de diésel vegetal en la flota automotriz.

En principio, con la futura entrada en operaciones del nuevo Complejo Petroquímico de Rio de Janeiro, que requirió una inversión de 8.500 millones de dólares, y con la refinería ya en construcción en Recife, estado de Pernambuco, Brasil se va a convertir en autosuficiente en la producción de diésel, lo que permitirá obtener excedentes exportables en las nuevas refinerías.