Petróleo cayó 0,5% y cotizó a u$s 60,32

El precio del crudo de Texas registró hoy un moderado descenso en Nueva York al seguir el huracán "Wilma" su trayectoria hacia Florida y evitarse con ello más daños a las instalaciones de producción y de refinado en el golfo de México.

Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para diciembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaron a 60,32 dólares el barril (159 litros), después de restar 0,31 dólares al valor del viernes.

Los contratos de gasolina para noviembre recortaron 5 centavos a su valor anterior y quedaron en 1,5816 dólares el galón (3,78 litros).

El precio del gasóleo de calefacción para ese mismo mes descendió en 6 centavos y finalizó la jornada a 1,7973 dólares el galón.

El gas natural, por el contrario, registró un moderado repunte y los contratos para noviembre finalizaron a 13,00 dólares por mil pies cúbicos (mpc), 13 centavos más caro que el viernes.

Los operadores neoyorquinos volvieron hoy al parqué con una cierta sensación de alivio, tras comprobar durante el fin de semana que "Wilma" seguía la trayectoria prevista hacia Florida, después de causar importantes daños en la península mexicana de Yucatán.

Esa trayectoria dejaba de lado las instalaciones de producción de petróleo y gas en el golfo de México así como las refinerías ubicadas en el sur, que son claves para abastecer el mercado estadounidense.

La actividad todavía está muy por debajo de su nivel habitual debido a los huracanes que han afectado esa región y cuatro refinerías permanecen totalmente paralizadas, que representan un 6 por ciento de la capacidad total de refinado en este país.

El último informe del Servicio de Gestión de Minerales (MMS), difundido hoy, revela que la producción habitual diaria de crudo en el golfo, que es de unos 1,5 millones de barriles, se halla reducida en un 67,9 por ciento, y la de gas natural en un 54,7 por ciento.

Desde el pasado 26 de agosto se ha dejado de producir en esa región un volumen acumulado de 67,5 millones de barriles de crudo, que equivale a un 12,3 por ciento de la producción anual.

Por otra parte, la firma de calificación de riesgo Standard & Poor's revisó hoy a la baja sus previsiones sobre el crecimiento de la demanda de crudo para este año, que sitúa en 1,27 millones de barriles diarios, 70.000 barriles menos que en cálculos previos.

Para el próximo año prevé que el crecimiento de la demanda sea de en torno a 1,75 millones de barriles diarios, 100.000 barriles menos de lo que estimaba antes.

En cuanto al precio del barril de petróleo WTI, estima que se situará en una media de 57,21 dólares en 2005 y en 58,88 dólares en el próximo año.

Durante la época invernal estadounidense, S & P estima que el precio de este tipo de crudo se mantendrá firme en torno a 63 dólares/barril.