El precio del petróleo terminó en baja el martes en Nueva York, apenas por encima de los 100 dólares el barril, en un mercado expectante al informe sobre los stocks de crudo en Estados unidos que se publicará el miércoles.
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El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en abril perdió 1,09 dólares a 100,03 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex).
Las preocupaciones sobre el aumento de la demanda en Estados Unidos y China, los dos mayores consumidores mundiales de petróleo, mantenían presionados los precios.
En el peor conflicto entre Oriente y Occidente desde la Guerra Fría, Francia dijo que esta semana podrían imponerse sanciones contra Rusia si Moscú no responde de manera positiva a una propuesta diseñada para calmar la crisis.
El petróleo también era apoyado por la agudización de la crisis en Libia. La nación del norte de Africa detuvo un barco norcoreano que había cargado crudo en un puerto controlado por rebeldes, luego de que fuerzas navales intercambiaron disparos con los insurgentes, dijeron funcionarios.
Señalando un débil panorama para la demanda, los inventarios de crudo en Estados Unidos habrían subido la semana pasada, en momentos en que ceden las frías temperaturas y las refinerías desmontan plantas para planeados mantenimientos. El pronóstico vino después de datos que mostraron una fuerte caída en las exportaciones de China, lo que apuntó a una frágil actividad económica.
Los operadores también están atentos a un reporte mensual de oferta y demanda de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que se conocerá el miércoles y que será seguido de un informe que se divulgará el viernes de la Agencia Internacional de la Energía.
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