Petróleo cerró con leve baja a u$s 108,50

Los precios del crudo terminaron en leve baja este martes en Nueva York, luego del anuncio de un descenso del consumo de energía en Estados Unidos en 2008 y un estabilización del dólar, moneda en la que cotiza el petróleo.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo cerró en 108,50 dólares, en baja de 59 centavos en relación al lunes.

En Londres, el Brent del mar del Norte para entrega en mayo bajó 80 centavos para cerrar en 106,34 dólares luego de alcanzar 107.78 dólares en sesión, cerca de su récord de 108,02 dólares registrado en marzo.

"Los inversores examinan nuevamente el estado de la demanda", explicó John Kilduff, analista del gabinete MF Global. "Es evidente que la demanda petrolera bajará a causa de la desaceleración económica en Estados Unidos", primer consumidor mundial de oro negro, agregó.

La demanda estadounidense de gasolina debería caer en 85.000 barriles diarios este verano, en relación al mismo período de 2007, en la que sería la primera reducción estival desde 1991, como consecuencia de un crecimiento económico en baja, indicó este martes la agencia gubernamental de información sobre energía (EIA).

La Reserva Federal (Fed) prevé en efecto una contracción del crecimiento en el primer semestre de 2008 en Estados Unidos, y algunos altos funcionarios no descartan un repliegue "severo y prolongado", según las actas de su reunión del 18 de marzo publicadas este martes.

Por otra parte, al enfatizar la desaceleración económica, la Fed estabilizó parcialmente al dólar, cuyo hundimiento en las sesiones anteriores, había atraído a los mercados petroleros a los fondos especulativos que buscaban un refugio ante la inestabilidad de las bolsas. El dólar se mantenía en 1,57 por euro el martes.

"Cuando el dólar se estabiliza, es perjudicial para el petróleo", porque se encarece el barril de crudo y lo hace menos atractivo para los inversores de fuera de la zona del billete verde, recordó Phil Flynn.