Petróleo firme pese a la baja de ayer

El precio del petróleo en el mercado de Nueva York volvió a caer ayer por debajo del nivel de 29 dólares en los contratos para octubre, pero la tendencia al alza se mantiene firme, porque los operadores creen que habrá una intervención militar de Estados Unidos en Irak.

La cotización del West Texas Intermediate para entrega en octubre, perdió 45 centavos y cerró a 28,83 dólares, luego de haber ganado el lunes 65 centavos y llegado a 29,28 dólares.

En el mercado de Londres el precio del petróleo subió fuertemente durante la jornada antes de perder terreno hacia el cierre. Esta plaza, que había estado cerrada el lunes por ser feriado en Gran Bretaña, recogió en las primeras horas el impacto del discurso del vicepresidente norteamericano Dick Cheney en el que justificó una intervención preventiva de EE.UU. en Irak.

«También hay declaraciones opuestas a las de Cheney, y de hecho, el mercado está lleno de incertidumbres», dijo un analista. Varios antiguos responsables republicanos advirtieron públicamente contra una intervención solitaria del ejército de Estados Unidos. En el ámbito internacional, las tomas de posición contra una acción militar se multiplican. El presidente egipcio, Hosni Mubarak, estimó este martes que todos los países árabes se oponían a un ataque a Irak.

En este contexto de incertidumbre, «los inversores no quieren quedarse cortos de petróleo a pocos días de la reunión de la OPEP» (Organización de Países Exportadores de Petróleo), el 19 de setiembre en Osaka (Japón), estimó un analista del Deutsche Bank.

• Perturbación

El mercado teme que un ataque contra Irak perturbe el abastecimiento de petróleo procedente de Medio Oriente, que representa un tercio de las necesidades mundiales.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) estaría dispuesta a aumentar sus exportaciones de petróleo si Estados Unidos comienza una operación militar contra Irak, aseguró el ministro interino del Petróleo kuwaití, Ahmad Al Fahd Al Sabah. Pero los inversores se muestran reservados en cuanto a las declaraciones procedentes de la OPEP.

Según los operadores, la caída de los precios al final de la jornada de ayer se explica porque se están esperando las cifras sobre los stocks de petróleo en EE.UU, que se informan semanalmente. Se considera que un aumento en las existencias podría ser lo único capaz de «invertir la tendencia alcista».