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Los contratos de petróleo con su entrega mensual prevista entre noviembre y febrero se colocaron hoy por debajo de ese nivel en el mercado neoyorquino, aunque en el último tramo de la sesión se frenó algo la tendencia a la baja.
Los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para noviembre, que expiraron hoy, rebajaron en 1,38 dólares su precio y cerraron a 61,03 dólares/barril (159 litros), después de descender hasta 59,85 dólares durante la sesión, el valor más bajo desde el 28 de julio.
Los contratos para diciembre, más activos durante la jornada, finalizaron a 60,02 dólares/barril, después de un retroceso de 1,49 dólares respecto del miércoles y tras tocar un mínimo de 59,32 dólares en la sesión.
Los contratos de gasolina para noviembre finalizaron con un precio de 1,6131 dólares/galón (3,78 litros) después de un descenso de seis centavos y el gasóleo de calefacción para ese mismo mes concluyó la sesión a 1,8699 dólares/galón, cuatro centavos menos que el miércoles.
La corriente vendedora se aceleró hoy nada mas informar el Departamento de Energía de que las reservas almacenadas de gas natural aumentaron durante la pasada semana, en 75.000 millones de pies cúbicos, cuando los analistas preveían un incremento de alrededor de 56.000 millones.
Como consecuencia, el precio de los contratos de gas natural para noviembre bajó con fuerza y al concluir la actividad en el parqué quedaron en 12,97 dólares por mil pies cúbicos (mpc), 57 centavos menos que el día anterior.
El incremento en reservas de crudo y de combustibles ha afianzado la impresión del mercado de que el nivel de existencias podría ser adecuado para atender a la demanda, que en las últimas tres semanas además ha dado muestras de retroceder.
El Departamento de Energía (DOE) informó el miércoles de que las existencias de petróleo almacenadas en Estados Unidos aumentaron en 5,6 millones de barriles durante la pasada semana y el total supera en un 11,9 por ciento al volumen de igual periodo en 2004.
Las reservas de gasolina subieron en 2,9 millones de barriles aunque el total almacenado, de 195,7 millones de barriles, es un 4,2 por ciento por debajo del nivel de hace un año.
El volumen de combustibles que llegó al mercado estadounidense en las últimas cuatro semanas, una dato que se toma como referencia para estimar la evolución de la demanda, se situó en una media diaria de 20 millones de barriles, un 3,2 por ciento por debajo de igual periodo del pasado año.
La Agencia de Información de Energía (EIA), la división analítica del DOE y otros expertos han recomendado no obstante tomar esos datos con cierta cautela, ya que no siempre son un reflejo de lo que en realidad se consume.
La previsible trayectoria del huracán "Wilma", que se espera azote Florida a partir del viernes y no se prevé que afectará a las instalaciones de producción de crudo y gas en el golfo de México, es otro factor que influye en el descenso de los precios.
La producción de crudo en esa región se mantiene reducida en un 64,5 por ciento y la de gas en un 52 por ciento respecto de los niveles diarios habituales a causa de los huracanes Katrina y Rita.
Desde el pasado 26 de agosto se han dejado de producir 63,5 millones de barriles de petróleo, según datos difundidos hoy por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).
La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha anunciado que mantiene a disposición de las empresas el volumen de crudo y combustibles no utilizado, del total de 60 millones de barriles que sacó en septiembre de sus reservas estratégicas.
La Junta de Gobernadores de esta agencia señaló además que están preparados "para tomar acciones coordinadas adicionales" si son necesarias para paliar cualquier interrupción de suministros.
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