Petróleo tocó u$s 60 y cae fuerte Wall Street

El precio del petróleo alcanzó ayer por primera vez los u$s 60. En el año ya subió 42%. Las grandes economías del mundo incrementan fuerte el consumo, especialmente China y la India, aunque también EE.UU. Ayer hubo una ola de ventas en Wall Street por este motivo, lo que contagió a las Bolsas en el mundo. En Nueva York, las acciones perdieron 1,57%: los operadores temen que este despegue del crudo termine frenando el crecimiento de la economía mundial y por ende, con las empresas que cotizan mostrando menores ganancias. La Bolsa de San Pablo cerró con una caída de 3,36% mientras aquí el Merval perdió 1,73%. Nadie se anima a ponerleun límite al alza del petróleo. Por ello la cautela en la plaza financiera. El banco de inversión Goldman Sachs aventuró a principios de abril que podría llegar a cotizar a u$s 105. Lo cierto es que el petróleo está por encima de los meses previos a la Guerra del Golfo. Por si fuera poco, también hay fondos de inversión en Wall Street especulando y comprando crudo a futuro, ya que ven en esta tendencia alcista una vía rápida para concretar ganancias.

El barril de petróleo tocó ayer por primera vez en la historia los 60 dólares, una hora antes del cierre en el New York Mercantile Exchange (NYMEx). En la Argentina este recalentamiento de los valores aparece como una amenaza para el precio de los combustibles.

El valor actual de las naftas (valen entre 30 y 40% menos que en cualquier país latinoamericano) actúan como un disparador de la demanda, que no siente el impacto de la suba del crudo en el mundo.

El petróleo WTI, el crudo liviano de referencia en Estados Unidos, llegó ayer a un nuevo récord al finalizar los contratos para entrega en agosto en u$s 59,42, que equivalen a 2,20% por encima del precio del miércoles.

En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte, el petróleo de referencia en Europa, subió 2,47% a u$s 58. En Europa el impacto es más grande porque ayer el euro bajó a 1,203 dólar.

Lo peligroso de la sesión de ayer, es que el petróleo probó la cotización de 60 dólares y esto es un riesgo porque el mercado se habitúa rápido a estos niveles y empieza a cotizar en la franja de 60 a 70 dólares, que aparece como el próximo techo a perforar.

Para algunos analistas, el alza estuvo alimentada por los especuladores, ya que había órdenes de compra de muchos fondos de inversión. Sin embargo, todos coinciden que el actual ritmo de producción va a ser insuficiente en el último trimestre del año cuando llega el invierno en el otro hemisferio. La prueba está en que el último aumento de producción que dispuso la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) de medio millón de barriles diarios, no pudo impedir que el crudo llegue a u$s 60.

El mercado está tan sensible que algunos culparon a Alan Greenspan del movimiento, porque al hablar sobre China dijo que no había que poner ninguna barrera proteccionista a los productos que llegan de ese país. Las palabras del titular de la Reserva Federal fueron leídas como que la actividad económica de China seguirá en alza porque no le pondrán límites a sus exportaciones y por lo tanto su demanda de petróleo importado seguirá tan alta como la de los Estados Unidos, que alcanza a 10 millones de barriles diarios.

Está tan alta la demanda de energía en el mercado norteamericano que las refinerías de petróleo, que funcionaban a 96,7% de su capacidad instalada, tuvieron que reducirla a menos de 95% para no poner en peligro la actividad por fallas técnicas. Esta menor actividad, implicó una caída de la refinación de 2%.

La suba le plantea a la Argentina un cambio de estrategia, ya que no puede supeditar el plan energético a las necesidades de la política. El control de precios sobre los combustibles y las retenciones a las exportaciones de crudo de 45%, le quitan estímulos a la exploración de nuevas reservas. Las petroleras argentinas trabajan con un petróleo de 32 dólares por barril por estas imposiciones y sólo explotan yacimientos generosos de bajo costo, mientras en el mundo hay un boom de exploración por el alto precio del crudo. Hoy la Argentina consume más petróleo del que se descubre.

El petróleo subió 42% en dólares en el mundo en lo que va del año. El anterior récord fue el 17 de junio pasado cuando cerró a u$s 59,37 por barril.

La suba del petróleo derribó a las principales Bolsas del mundo. El promedio del Dow Jones cayó 1,57%, mientras el NASDAQ, de las acciones de nuevas tecnologías, perdió 1,02%.