Petróleo ya subió casi 700%: ¿burbuja como la de Internet?

George Soros

Nueva York (Bloomberg) - El petróleo bajó 1,4% el viernes y cerró en u$s 134,86 en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX). La semana pasada había llegado a u$s 139,12, con lo que superó el alza de las acciones de Internet previa a su derrumbe en 2000.

El crudo subió 697% desde u$s 17,45 que cotizaba en New York Mercantile Exchange en noviembre de 2001. Y no sólo eso: este año ya alcanzó 28 máximos. La última vez que se vio un modelo parecido en la renta variable fue hace ocho años, cuando los valores relacionados con Internet hicieron subir el NASDAQ 640%, para alcanzar el mayor nivel de su historia, según datos compilados por Bloomberg y Bespoke Investment.

El NASDAQ cayó 78% desde sus máximos de 2000, eliminando u$s 6 billones de capitalización porque los inversores llegaron a la conclusión de que los precios no estaban respaldados por los beneficios de empresas como Broadcom y Amazon.com. El inversor multimillonario George Soros y Stephen Schork -presidente de Schork Group-dijeron que el crudo está a punto de caer porque los precios no están justificados por la oferta y la demanda.

«No hay ninguna diferencia entre esta manía, la de las punto.com, la inmobiliaria, y la del Dow Jones de los años 20», afirmó Schork, cuya empresa, con sede en Pensilvania, asesora a la OPEP, a firmas de Wall Street y a petroleras sobre la perspectiva de los precios energéticos. «La historia se repite una y otra vez.»

El dinero fluye hacia el crudo cuando la economía mundial se desacelera. Pese a los esfuerzos de la Reserva Federal presidida por Ben Bernanke de amortiguar los efectos del desplome del mercado inmobiliario, el crecimiento mundial se desaceleró este año a 2,7% desde 3,7% en 2007, según el Banco Mundial.

Desaceleración

El crecimiento de la economía estadounidense podría desacelerarse a 1,3% este año desde 2,2% en 2007, reduciendo la demanda de crudo en 240.000 barriles diarios, según economistas sondeados por Bloomberg y datos del Departamento de Energía. Además, en China, el segundo consumidor mundial detrás de Estados Unidos, el crecimiento de la economía podría caer a 10,1% desde 11,9%.

«No sé si se puede clasificar como una burbuja o no -indicó Masters-. Pero no hay duda de que la demanda de los inversores está teniendo un efecto en los precios. Muy poco de ella tiene que ver con la oferta y la demanda física de crudo.»

La revalorización del crudo es el resultado de una burbuja causada por la especulación de fondos sobre índices y por el ajustado equilibrio entre la oferta y la demanda, aseguró Soros en un discurso ante la comisión senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, el 3 de junio. «La burbuja se posó sobre la tendencia alcista en los precios del crudo que tiene una fuerte base de realidad», dijo.

Los futuros sobre el crudo subieron más del doble el año pasado cuando aumentaron u$s 10,75 el barril el 6 de junio, la mayor suba registrada y la más pronunciada en términos porcentuales desde junio de 1996. Robert Aliber, profesor de la Universidad de Chicago, sostiene que el riesgo de una corrección aumentó porque los precios subieron demasiado deprisa.