El gobierno uruguayo, a través de su representante en el directorio de la empresa, salió ayer a cuestionar la venta a Aerolíneas Argentinas del paquete que tiene Varig en la línea de bandera oriental Pluna. Lo hizo, en principio, de manera elíptica, al oponerse a que se brinde acceso al posible comprador a información confidencial de la empresa en venta. Sin embargo, agregó que -de poder elegir un socio para Pluna prefería que fuera «de Islandia o de Australia».
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La casi inmediata respuesta de la empresa aérea argentina fue: «Si no se puede comprar Pluna, seguiremos adelante con nuestro proyecto de abrir una nueva línea aérea uruguaya, con base en Montevideo». El proyecto anunciado de manera reiterada por Antonio Mata Ramallo -titular de Aerolíneas-prevé la creación de aerolíneas en Chile, Paraguay, Bolivia y el propio Uruguay. De hecho, este diario adelantó ayer que Aerolíneas del Sur volará en Chile a partir de junio próximo; además, la posible compra de Pluna parecía haber desactivado la nueva subsidiaria oriental de esta red regional. Sin embargo, las declaraciones de ayer de Manuel Rodríguez Abreu, representante oficial en Pluna, podrían hacer variar este panorama.
El funcionario dijo a un diario montevideano: «No estoy para nada de acuerdo» en que Varig quiebre la confidencialidad de Pluna Ente Autónomo (PEA) y revele datos de su operación a un competidor directo como Aerolíneas. Varig, como se recordará, tiene 49% del capital de ese ente; el estado oriental posee 48%, mientras que 1 por ciento está en manos del personal y el otro 2 por ciento corresponde a «inversores uruguayos privados».
El funcionario agregó: «Yo no quiero socios de la región que sean a la vez socios y competidores; mejor que sean de Islandia o de Australia», en lo que se parece más a una expresión de deseos que a una posibilidad real. Lo cierto es que a Uruguay, en su momento, le costó bastante encontrar un socio para Pluna, y terminó siendo exactamente lo que a Rodríguez Abreu parece preocuparle en relación con Aerolíneas: al igual que la línea de bandera argentina, Varig -que no es de Islandia o Australia-también es a la vez socio y competidor de Pluna.
Ayer, otro funcionario del gobierno oriental, Ernesto Rodríguez Altez (vicepresidente de PEA) avanzó aún más sobre el terreno que comenzó a transitar un día antes su jefe Rodríguez Abreu. En declaraciones radiales, manifestó: «La semana pasada nos comunicaron por carta que Varig y Aerolíneas Argentinas han firmado una carta intención por la cual habilitarían a una consultora multinacional a efectuar una auditoría (...), lo que podría ser una especie de indagatoria de información reservada de la empresa». Agregó que dicho procedimiento «nos genera una cantidad enorme de dudas», sin aclarar cuáles. Sin aportar datos nuevos ni impedimentos válidos para la venta, dijo que «se trata de la venta de una aerolínea de bandera nacional, de economía mixta, que tiene 67 años de existencia, que genera 60 millones dólares de ingresos que quedan en el país. No es una sociedad anónima común; cualquier movimiento que ellos (por Varig) hagan para vender requiere el consentimiento de estos modestos directores del Estado en tanto representantes del interés nacional. Y ese consentimiento no fue requerido».
De todos modos, se sabe que Mata ya se entrevistó con el presidente uruguayo, Jorge Batlle, y le planteó su interés por quedarse con el paquete que tiene en Pluna la (complicada en más de un sentido) línea de bandera brasileña. La respuesta del político colorado, fiel a su estilo expansivo, habría sido enfáticamente positiva. El anuncio de la intención de Aerolíneas de adquirir 49% de las acciones de Pluna fue hecho el martes último, sin aclarar cuánto se pagará por ellas.
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