Una nueva traba se podría gestar esta semana para las exportaciones argentinas como consecuencia de la existencia de fiebre aftosa. Chile ya inició estudios para ampliar las barreras impuestas sobre las importaciones de carne de países que cuentan con la enfermedad. El Servicio Agrícola Chileno (SAG) apunta ahora a los productos lácteos y granos procedentes del Mercosur, es decir la Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay. La medida podría generar un cimbronazo en el bloque regional ya que se considera a Chile un Estado miembro. La traba podría ser tomada como una paraarancelaria ya que ni lácteos ni granos son considerados agentes de transmisión del virus aftósico. En la Argentina se ponen en juego, inicialmente, u$s 200 millones por productos básicos. Además, Uruguay -país que supo manejar sus focos de fiebre aftosa y se liberó rápidamente de las presiones internacionales-sería incluido en la medida restrictiva «ante eventuales ventas encubiertas de terceros países».
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En tanto, desde la Argentina la medida podría considerarse una represalia a la discusión planteada por gobierno y exportadores ante la salvaguarda y bandas de precios impuestas por los chilenos sobre productos sensibles, precisamente granos y derivados. La Argentina exporta a Chile alrededor de 1 millón de toneladas de maíz, casi 200.000 toneladas de trigo pan, 60.000 toneladas de soja y 150 mil toneladas de aceite. La venta de lácteos involucra a quesos.
El pasado 13 de marzo el SAG suspendió temporariamente el ingreso de carne bovina argentina, casi 32 mil toneladas de carne anuales, un tercio de lo que consume Chile, ante la certeza de existencia de fiebre aftosa en el territorio argentino. Asimismo, se mantuvo la prohibición de importación de ganado en pie y de bovinos para faena o engorde.
Si se considera a todos los países del Mercosur, Chile importa carnes por 180 millones de dólares, 36% procedente de Argentina, 34% de Brasil, 24% de Paraguay y 6% de Uruguay.
Hoy los chilenos poseen un rodeo de 4,5 millones de cabezas de vacunos que no es suficiente para abastecer el consumo interno. Chile es país libre de aftosa desde 1981 aunque durante las primeras etapas de control sufrió rebrotes -en el '84 y en el '87- y desde entonces mantiene el máximo status sanitario.
Ante la existencia de aftosa en Sudamérica, en Chile se formó una comisión mixta de funcionarios, académicos y representantes de las entidades agropecuarios, que inició ayer la coordinación de estudios y análisis para extender la vigilancia a otros productos como lácteos, granos y subproductos. Este sería un avance más sobre el esquema de protección creado con el resurgimiento de la enfermedad, que llevó a chilenos a crear hasta una página especial en Internet (www.aftosa.sag.gob.cl), en la que se explica qué es, cómo se combate, y qué hizo el gobierno para evitar que el virus ingrese en su territorio.
Esta situación que podría plantearse con Chile repetiría la ola de críticas provocadas la semana pasada por Brasil, cuando restringió el ingreso de producto argentinos, medida finalmente postergada. En el caso chileno, estarían en juego exportaciones argentinas por casi 200 millones de dólares.
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