La automotriz japonesa Toyota Motor Corp. superó en ventas a General Motors Corp. por alrededor de 90.000 vehículos en el primer trimestre, con lo que dio un paso más para destronar a su rival estadounidense y convertirse en el mayor fabricante de autos del mundo.
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El mercado esperaba que este año Toyota desafiara a GM, fundada hace 99 años, por la cima del podio de ventas globales -una posición que el fabricante de Detroit ha ocupado durante 76 años-, pero este hito fue sorprendentemente antes que lo esperado, según indicaron analistas del sector.
Ambas compañías reportaron sus ventas del período comprendido entre enero y marzo, pero la automotriz líder de Japón superó por poco a GM, al ganarle participación de mercado al grupo estadounidense en su propio país.
Toyota, fabricante del sedán Camry -el auto más popular en Estados Unidos-, informó el martes que el total de sus ventas de vehículos aumentó un 9 por ciento, a 2,35 millones de unidades durante el primer trimestre.
El desempeño incluye las ventas de automóviles bajo la marca de lujo Lexus y la línea orientada a los jóvenes Scion, así como los vehículos de la subsidiaria Daihatsu Motor Co. y Hino Motors Ltd.
GM , que vende autos y camiones bajo una docena de marcas distintas, incluyendo Chevrolet, Buick, GMC, Cadillac, Opel y Saab, vendió 2,26 millones de unidades en el primer período del año, un 3 por ciento más que en el mismo trimestre del 2006.
"Toyota ha llevado a cabo algunos lanzamientos agresivos en todo el mundo", afirmó Koji Endo, analista automotriz de Credit Suisse Securities en Tokio.
"Ha conseguido crecer en todos lados, mientras el desarrollo significativo de GM se ha dado sólo en China", agregó.
Toyota ha generado fanatismo en todo el mundo debido a que sus automóviles más accesibles son vistos como confiables, duraderos y eficientes en el uso del combustible.
Por su parte, GM continuó apoyándose en la venta de los vehículos deportivos utilitarios, que dejan altos márgenes, pero que consumen mucho conbustible, lo que ha alejado a los cosumidores dasdos los elevados precios de la gasolina.
Este año, Toyota planea vender 9,34 millones de vehículos, un 6 por ciento más que en el 2006. GM no brinda un pronóstico de ventas globales.
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