Prat-Gay apoyó una apertura gradual para el "corralón"

El presidente del Banco Central, Alfonso Prat-Gay, se manifestó ayer a favor de la apertura del «corralón», aunque pidió que cualquier medida de este tipo se efectúe con «extrema cautela». Con reparos, respaldó la iniciativa del ministro de Economía, Roberto Lavagna, quien aseguró el lunes que procurará en sus últimas semanas de gestión eliminar las restricciones que aún quedan en el mercado financiero.

El titular del Banco Central abrió ayer el seminario denominado «La Nueva Política Monetaria» que organizó la Universidad Católica Argentina (UCA). En su exposición, no ahorró críticas al modelo económico y monetario de los '90, aunque no nombró a la convertibilidad. «Está claro que la magia no existe», sentenció al referirse a la década pasada.

• Defensa

Entre otros, lo escuchaban el ex ministro de Economía Roque Fernández y el ex vicepresidente del Banco Central Martín Lagos, que luego hicieron una fuerte defensa de las reformas de ese período.

También fue duro al referirse al rol del BCRA durante ese período: «Es necesario refundarlo», señaló. Explicó que -según su visión- se limitó a actuar como «una caja de supervisión. Parecía que el Central estaba dentro de la Superintendencia de Bancos, cuando debería ser al revés».

En cuanto al «corralón», el temor es que una apertura total de un día para el otro provoque un aumento en la cantidad de pesos, lo cual termine aumentando el valor del dólar y, eventualmente, la inflación.

Los depósitos reprogramados ascienden actualmente a $ 17.500 millones, equivalente a 8.800 millones de dólares originalmente depositados por los ahorristas (ver cuadro). Representan cerca de 23% del total de depósitos bancarios. «Hace un año, casi 100% de los fondos que había en el sistema financiero estaban atrapados», enfatizó Prat-Gay.

Aseguró que se está avanzando en el rescate de cuasi monedas a precio de mercado, adelantó que creará dentro del Central un Comité de Política Monetaria, al estilo del que funciona en Brasil.

Esta vez prefirió directamente no referirse al dólar, tal vez para evitar pronósticos que levantan polvareda, como ocurrió en el Senado en diciembre pasado al augurar una cotización de $ 2,80 para la divisa. En cambio, se centró en el pronóstico sobre inflación. Estimó que este año el nivel de precios podría ser inferior a 22% previsto en el Presupuesto nacional y auguró niveles de un dígito para el 2004 (ver aparte).

Estos son algunos de los conceptos principales que dejó Prat-Gay durante su exposición:

Controles cambiarios: confirmó que continuarán liberándose en forma gradual, aunque no estipuló cuándo se tomarán las próximas medidas. Hasta ahora, no alcanzaron para generar más demanda de divisas.

• Futuro

Compensación a bancos: «Como no pudimos todavía cerrar 2002, es imposible saber si el sistema financiero tiene un futuro espectacular o simplemente bueno». De manera elegante, pidió que se apure la emisión de bonos compensadores que permitan conocer la situación puntual de cada banco y sus posibilidades futuras de negocios.

Independencia del Central: «En el pasado se confundió independencia con falta de coordinación con el Ministerio de Economía», explicó, enviando un dardo a sus dos predecesores, Mario Blejer y Aldo Pignanelli, que tuvieron continuos enfrentamientos con Lavagna.

Rescate de cuasi monedas: «Estamos trabajando para que el proceso se haga de la forma más ordenada posible», aseguró. En ese sentido, justificó el rescate a precios de mercado, porque corresponde a las quitas que ya están vigentes en el mercado.

Moneda única: se manifestó en contra de la implementación rápida de una moneda del Mercosur. En cambio, aseguró que es fundamental acelerar «el proceso de integración con nuestros principales socios comerciales».