Previsible fracaso en acuerdos de precios

Tuvo poco éxito el intento oficial de morigerar la suba de precios con acuerdos sectoriales. La clave pasaba por cerrar con supermercados, los que, tal como se preveía, rechazaron cualquier compromiso de mantener precios inalterados. A Roberto Lavagna sólo le quedó el recurso de pedirles «prudencia» a los empresarios de ese sector. La realidad es que aún el equipo económico no acierta con la solución al rebrote inflacionario iniciado en enero. Mantiene dólar alto para fomentar exportaciones, pero luego aumenta las retenciones. Premio y castigo al mismo tiempo. Se vienen semanas más complicadas en este sentido. Sólo por factores estacionales, la carne, un producto sensible al consumidor argentino, en setiembre sube de precio. Ya amenazan desde el gobierno también con aumentar retenciones. Y esto ocurre con tarifas de servicios públicos atrasadas que en algún momento -seguro tras las elecciones- se deberán sincerar.

El ministro Roberto Lavagna mantuvo ayer un encuentro con representantes de supermercados. «No pondremos en marcha ningún sistema de precios máximos», aseguró.

El encuentro entre el ministro Roberto Lavagna y representantes de los supermercados no consiguió, como se esperaba y como había ocurrido en marzo pasado, la firma de un compromiso para trasladar a los consumidores las rebajas que se logren con los acuerdos de precios.

Por el contrario, los empresarios eludieron cualquier tipo de responsabilidad, al sostener que ellos «no son formadores de precios» y que se encuentran «en el último eslabón de la cadena».

A la reunión, que tuvo lugar en el Salón de Cuadros del Palacio de Hacienda y que duró poco más de media hora, asistieron Alfredo Coto y el presidente de la Cámara de Supermercadistas, Federico Braun, entre otros. Junto con Lavagna asistió el subsecretario de Coordinación Económica, Fernando Nebbia.

• Informe

Las repercusiones del encuentro las dio a conocer el vocero del ministro, Armando Torres, quien hizo especial énfasis en aclarar que «el tono de la reunión lo impuso Lavagna desde el comienzo, cuando señaló que la convocatoria no era para pedir nada en particular, ni para informar la adopción de alguna medida». En otras palabras, y por si acaso quedaban dudas de que así había sido, el portavoz intentó minimizar el fracaso del encuentro.

Desde principios de semana, el gobierno había recalcado en numerosas oportunidades la importancia de obtener el apoyo de los comercializadores para que las negociaciones con productores no sean en vano. En este sentido, ayer se citó a los supermercadistas para apelar a su buena voluntad y solicitar «prudencia».

En un intento de persuasión, Lavagna aclaró que no pondrá en marcha ningún «control policial» en comercios y que bajo ninguna circunstancia tendría sentido «un sistema de control de precios o de precios máximos».

La aclaración y el llamado a la prudencia no fueron, sin embargo, suficientes para lograr el consentimiento de los empresarios, quienes coincidieron en que su actividad se encuentra « condicionada por la competencia» y en particular por el crecimiento del «mercado informal».

Para los supermercadistas, los competidores no registrados provocaron que su participación en el mercado se reduzca desde 44% hasta 34%.

Lavagna consideró que «si todos los sectores creen que ahora es el momento de beneficiarse del crecimiento de los últimos años, y si todos consideran al mismo tiempo que les ha llegado la hora de aumentar sus márgenes de ganancia, se puede encender una luz de alerta».

• Advertencia

El ministro advirtió sobre el final de la reunión que «el gobierno usará los recursos que posee en materia de defensa de la competencia contra aquellos precios que tengan un comportamiento orientado por la demanda internacional».

Por su parte, Alfredo Coto sostuvo que «nosotros no formamos precios y vendemos por cuenta y orden de terceros. Hay productos que suben por cuestiones estacionales y esperamos que se reacomoden, tal como pasó el año pasado».

En tanto, Federico Braun -titular de la cadena La Anónima-aclaró que « Lavagna no quiso forzar un acuerdo, simplemente hacer un diagnóstico de la situación». Consultado puntualmente sobre si los supermercadistas absorberán los aumentos, Braun señaló que «se hará lo posible para que los aumentos no sean trasladados al público», aunque sin precisar cuáles serán las acciones concretas.