Pronósticos cautelosos de los norteamericanos

Nueva York (Reuters) - La economía de los Estados Unidos crecerá a bajo ritmo en los próximos dos años, según economistas del sector privado encuestados por el Banco de Filadelfia de la Reserva Federal, quienes en promedio ven una entre tres probabilidades que el país entre en recesión.

Informes recientes sobre la salud de la economía, como un salto en las ventas al por menor de abril y la confianza de los consumidores de mayo, han realzado las esperanzas de que el débil crecimiento económico cobre mayor fuerza en el segundo semestre.

Pero los 33 economistas encuestados por la Fed de Filadelfia recortaron sus pronósticos de crecimiento para la segunda mitad del año, al reducir el promedio en más de un punto porcentual, a 2,3% del PBI desde 3,5% previsto hace tres meses.

Los economistas prevén que la debilidad económica persistirá hasta bien avanzado 2002 y colocan en promedio las probabilidades de recesión para ese año en una de cada cinco, según la encuesta trimestral de pronosticadores.

La encuesta fue concluida el 12 de mayo antes del recorte del martes de medio punto porcentual de las tasas de interés, el quinto de este año realizado por la Fed.

• Pronósticos

Para el actual trimestre, los encuestados pronosticaron un crecimiento anualizado del PBI de 1,2%, una disminución de un punto porcentual frente al pronóstico de 2,2% realizada hace tres meses.

Los economistas ven un crecimiento anualizado de 2% en 2001 y de 2,8% en 2002. Ambos constituyen una revisión a la baja frente a 2,2% y 3,6% de la última encuesta.

Los economistas también pronosticaron una mayor tasa de inflación, previendo una suba de 3% en el Indice de Precios al Consumidor (IPC) en el cuarto trimestre con relación al cuarto trimestre del año anterior. Los economistas habían dicho tres meses antes que esperaban una tasa de inflación de 2,4%.

En tanto, el presidente del banco de la Reserva Federal de San Louis, William Poole, dijo ayer que el reciente aumento en las expectativas inflacionarias no es lo suficientemente fuerte para levantar las banderas rojas.

«Lo que está pasando no es lo suficientemente importante como para hacer sonar las campanas de alarma», dijo Poole a periodistas en una conferencia de la Asociación Nacional para Negocios Económicos, cuando fue consultado sobre los cambios en las medidas que muestran que algunos economistas prevén una mayor inflación.

«Sólo ha habido pocos puntos básicos (de cambio en las medidas de expectativas inflacionarias)» agregó.

Cuando se le preguntó si pensaba de que una profundización en la curva de rendimiento del Tesoro significaba que el mercado pensaba que la Fed estaba sobrepasándose en los recortes de las tasas de interés, Poole dijo: «El mercado está anticipando una reactivación».

Poole es un miembro con voto del Comite de Mercado Abierto de la Fed (que toma las decisiones sobre las tasas) este año.