«Vamos a invertir u$s 120 millones durante 2007, en buena parte porque el crecimiento económico va a ser tan fuerte como el de este año.» La definición es de Néstor del Campo, gerente general de Cervecería y Maltería Quilmes. El ejecutivo habló en el marco de la inauguración de la ampliación de su planta de Tres Arroyos, en la que la cervecera invirtió u$s 28 millones. Del Campo dijo que las nuevas inversiones se destinarán básicamente a ampliar la capacidad de producción de su planta de Tucumán y a lanzar una nueva línea de envasado de vidrio en Buenos Aires.
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Estas inversiones forman parte del conjunto de u$s 250 millones que Quilmes pronosticó volcar al mercado argentino en el trienio 2005-2007 y que ya comenzaron a ser concretadas con la planta de nueva tecnología emplazada en Zárate, la inaugurada recientemente en Mendoza y la de envasado en Moreno.
En tanto, la ampliación de la maltería de Tres Arroyos le permitirá a Quilmes avanzar con su estrategia de autoabastecimiento, conocida en la teoría económica como « integración vertical», y apostar por primera vez a la exportación de 50% de su producción de malta, con destinos principales en Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay.
Con este nuevo emprendimiento, también logra mayor productividad en los cultivos de cebada -la principal materia prima de la bebida- ampliando la producción a más del doble: pasarán de 95 mil toneladas anuales a 201 mil.
Marcas
En relación con la venta de sus marcas Bieckert, Imperial y Palermo a ICSA ( Inversora Cervecera SA, del empresario Ernesto Gutiérrez), Del Campo afirmó que la operación representará una caída de «market share» de unos seis puntos. «La pérdida de la participación en el mercado cervecero por la venta de estos activos bajaría de 78% a 72%, pero lo que buscamos es volver a vender rentabilidad y no tanto recuperar mercado», aclaró Del Campo.
Tal como adelantara este diario el martes, el secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno firmó la autorización para que ICSA adquiriera esas tres marcas junto con la fábrica que había construido Brahma/AmBev en Luján. Esa desinversión era la condición para que el gobierno permitiera la compra de Quilmes por parte de la brasileña, que a su vez luego fue adquirida por la belga Interbrew para conformar InBev.
En relación con ese funcionario, Del Campo dijo que «lo importante es que Quilmes sigue apostando a la Argentina y los acuerdos de precios no la asustan ni la frenan». De todos modos, explicó Gustavo Castelli, director financiero de Quilmes, «en este año no hemos aumentado los precios de las cervezas y los costos han crecido mucho, en especial los salariales». Agregó que la falta de combustible, el elevado precio del trigo y de la cebada, son otros inconvenientes que está padeciendo la industria. «Tratamos de acompañar la política del gobierno», dijeron Castelli y Del Campo en referencia a la política de controles de precios, cuya «característica positiva fue contraer las expectativas inflacionarias». En ese sentido, se animaron a estimar que el año que viene subirán los precios mirando el IPC, « aumentándolos unos puntos menos que la inflación».
