SADIA DEJARÁ EL PAÍS POR CRISIS ECONÓMICA (03/05/02)

La compañía de productos alimenticios Sadia anunció que cerrará su distribuidora en la Argentina y canceló su plan de inversiones para este año, debido a la incertidumbre económica que reina en el país.

«No se puede hacer más negocios en la Argentina como antes. Las operaciones allá nunca fueron rentables, pero ahora la paciencia de los accionistas se acabó», afirmó el director financiero de la compañía, Luiz Murat.

Desde la sede de Brasil, la empresa anunció que continuará con su programa de ventas, de marketing y de apoyo, pero que debieron interrumpir su cronograma escalonado de inversiones previsto para el ciclo 2002, dada la falta de previsibilidad que existe hoy en el país.

Desde que inició sus operaciones en el mercado argentino en 1992, la empresa invirtió u$s 20 millones.

• Retroceso

Las ventas llegaron a u$s 50 millones en 1999, pero retrocedieron a u$s 33 millones en 2001 y estiman que no superarán los u$s 3 millones este año, detalló la firma. La empresa acumula pérdidas por u$s 4.800 millones, de los cuales u$s 1.800 fueron registrados en el balance del 31 de diciembre de 2001.

Murat explicó que en la antigua estructura, Sadia exportaba para la Argentina, recibía en moneda local y convertía las reservas en dólares. En este sentido, voceros de la filial local indicaron que continuarán las exportaciones directas a industrias y distribuidores.

«Con la crisis en el país y la creación de bonos en las provincias, aumentó el riesgo», indicó el directivo y añadió que «en algunos puntos de venta, los bonos provinciales llegaron a representar 40 por ciento de los pagos, y «el problema es que no son convertibles en dólares».

Sadia, que en 1999 llegó a tener 157 empleados en la Argentina, ese número se redujo a 107 en los últimos meses y ahora no deberá tener más de 10, los cuales «no trabajarán más en la distribuidora sino que apenas van a intermediar en las importaciones hechas por Brasil y el cliente tendrá que pagar en dólares».

Sadia comenzó a achicar su estructura en el país hace un año, cuando tercerizó el área de transportes. Los recortes de directivos se intensificaron a partir de diciembre del año pasado, y ahora la empresa está negociando el alquiler del centro de distribución que tiene en la Argentina, detalló Murat.

• Fiambres

Otro de los factores que se sumó a la crisis de Sadia es la caída del consumo de fiambres en la Argentina, uno de los fuertes de la empresa brasileña. Según datos de la Asociación Argentina de Productores de Porcinos (AAPP), la demanda de fiambres cayó entre 30 por ciento y 40 por ciento durante los últimos 5 meses. La entidad indicó además que la actividad creció a nivel local desde la salida de la convertibilidad, debido a la importante caída de las exportaciones. Mientras que en noviembre ingresaron 5.000 toneladas de fiambres, en marzo ese volumen alcanzó apenas las 750 toneladas.

A partir de junio de 2000 Sadia debió acatar una medida antidumping tomada por el gobierno argentino, que aplicaba aranceles compensatorios a las importaciones de pollos desde Brasil. La resolución, respaldada en mayo del año pasado por el Tribunal Arbitral del Mercosur, establecía para Sadia un valor tope de importación de u$s 0,92 el kilo. Desde entonces se frenó la entrada de productos a precios inferiores y las importaciones de pollo brasileño se redujeron en, por lo menos, 20 por ciento. Hasta que el gobierno argentino aplicó la medida, Sadia aplicaba un dumping de 14,9 por ciento para el pollo eviscerado.